Muchas de las representaciones pictóricas y escultóricas del Buen Pastor, de pequeño formato, se situaron en la puerta de los sagrarios de los retablos, compartiendo protagonismo con el Cristo Salvador. La iconografía, por tanto, manifiesta en estos casos su vertiente más eucarística, pues no hay que olvidar que la Eucaristía hace real y verdadero el título de Buen Pastor y de Cordero (alimento divino) que se atribuye Jesús.

Un caso lo encontramos en el retablo mayor de la Iglesia de la Candelaria (Colegiata) de Zafra (Badajoz), una obra de gran envergadura del tallista Blas de Escobar, cuyo nacimiento se sitúa en Sevilla o Salamanca. Escobar, que no pudo ver totalmente terminada esta obra, falleció en Zafra el 17 de julio de 1670.

Como Escobar no era escultor, para completar la iconografía de las figuras exentas del retablo de la colegiata, recurre a los mejores escultores de la ciudad de Sevilla, que ya conocería personalmente. En este caso a Pedro Roldán y su taller (incluida su hija Luisa Roldán), al flamenco José de Arce (al parecer solo está documentado el crucificado del ático), a Alonso Martínez y puede que a Francisco Dionisio de Ribas o Francisco Ruiz Gijón.

No se precisa cuál de esos artistas pudo llevar a cabo este relieve del Buen Pastor, aunque los expertos se inclinan por José de Arce. Alfonso Pleguezuelo habla de la intervención en el conjunto de otro escultor sevillano, aún sin nombre y pendiente de ser estudiado, al que podría corresponder su ejecución, ya que el estilo del Buen Pastor no parece encajar con el de ninguno de los artistas que participaron en el retablo.

Hay que tener en cuenta que los ataques de insectos xilófagos, entre otros factores, han hecho mucho daño al retablo, en especial al Buen Pastor de la puerta del sagrario, siendo necesaria la urgente restauración de todo el conjunto (reclamada desde hace tiempo), no solo de cara a su debida conservación, sino también en beneficio de la lectura estética y formal de piezas escultóricas como la que nos ocupa para identificar mejor su autoría.

FUENTES

https://www.lahornacina.com/articulosalonsomartinez.htm

https://www.lahornacina.com/curiosidadesbautista3.htm

ALONSO LOBO, Arturo. La santidad es amor. Obras espirituales completas, Salamanca, Ediciones Anaya, 1972, p. 347.