La representación de Cristo en diferentes momentos de su Pasión es uno de los temas más recurrentes en la Historia del Arte, y la escena del Ecce Homo hace referencia a uno de sus episodios más trascendentes y conocidos, que aparece relatada en el evangelio de Juan (19, 1-6):

"Pilato entonces tomó a Jesús y mandó azotarle. Los soldados trenzaron una corona de espinas, se la pusieron en la cabeza, le vistieron un manto de púrpura; y se acercaban a él diciendo: 'Salve, Rey de los judíos'. Y le daban bofetadas. Salió entonces Jesús fuera llevando la corona de espinas y el manto de púrpura. Pilato les dijo: 'Aquí tenéis el hombre'".

A partir de esta última frase se singulariza un modelo iconográfico, el Ecce Homo, que constituye una representación mística que individualiza la figura de Cristo, coronado de espinas, una caña a modo de cetro, y el manto de color púrpura, para ponerse al servicio de la reflexión, excitar la compasión del espectador y mostrar el sufrimiento de Jesús como hombre antes de su muerte.

El óleo sobre tabla (84,5 x 57,1 cm) que aquí se presenta probablemente formó parte originalmente del centro de un retablo o se utilizó en un gran sagrario o relicario para la devoción privada. Su posterior montaje como puerta, con pintura en el reverso, se añadió probablemente para un contexto litúrgico adicional.

Forma parte de una subasta pública de grandes maestros que la casa de subastas suiza Koller celebrará el próximo 18 de septiembre en su sucursal de Zúrich. Su precio de salida ronda los 30000-40000 euros. Es la única pieza de origen español dentro de un conjunto de 78 lotes en los que destacan otros nombres como los flamencos Rachel Ruysch, Jan y Pieter Brueghel y Charles Wautier, el francés François Boucher y los italianos Luca Forte y Giuseppe Antonio Pianca.

Su autor, Juan de Juanes (Joan de Joanes en valenciano, apodo de Vicente Juan Masip (La Font de la Figuera, Valencia, hacia 1503-1505 - Bocairent, Valencia), es uno de los pintores más importantes del Renacimiento español. Abordó en repetidas ocasiones el motivo del Ecce Homo hasta convertirlo en un modelo de imagen devocional, caso de las famosas versiones conservadas hoy en el Museo del Prado (Madrid, imagen superior) y en el MuBAV (Valencia, imagen inferior), ambas de dimensiones similares y realizadas en origen para la Casa Profesa de la Compañía de Jesús en Valencia y la Cofradía del Niño Jesús de Valencia, respectivamente.

Juanes creó un verdadero icono en la pintura valenciana al presentar frontalmente al Ecce Homo de medio cuerpo y muy iluminado sobre un fondo oscuro que potencia la concentración emocional del espectador en la patética imagen, con una factura minuciosa que recuerda la de la pintura flamenca, mirada compasiva y las manos anudadas por delante del cuerpo sujetando la caña a modo de cetro.

Gracias al contacto con la obra de Paolo de San Leocadio o los Hernandos, Juanes supo evolucionar del estilo de su padre Vicent Masip hacia un depurado clasicismo con una sólida base intelectual. El arte de Juanes supuso el afianzamiento de la escuela valenciana de pintores y la consolidación de una nueva consideración del artista. Su excelencia fue narrada por literatos como Cristóbal de Virués y Gaspar Escolano, mientras que Diego Ramírez Pagán le comparó con el mítico pintor griego Apeles.

Juanes no fue ajeno a la convulsa época que atravesó el Reino de Valencia durante el siglo XVI. En contacto con Tomás de Villanueva y, sobre todo, con Juan Bautista Agnesio, sus pinturas están impregnadas de la reacción católica a la Reforma protestante y del enfrentamiento étnico-confesional entre cristianos y moriscos.