El Ayuntamiento de Murcia ha abierto el expediente administrativo para el hermanamiento de la ciudad con el municipio italiano de Santa María Capua Vetere (Campania), una localidad de unos 33.000 habitantes situada a 35 kilómetros de Nápoles que vio nacer, en el año 1672, al artista Nicola Salzillo o Nicolás Salzillo, padre del célebre escultor e imaginero barroco Francisco Salzillo.

Así lo ha comunicado Mercedes Bernabé, concejal de Gobierno Abierto, Promoción Económica y Empleo de la Región de Murcia, durante una comparecencia en la plaza de San Agustín de Murcia, donde se encuentra el Museo Salzillo, junto al pintor murciano Zacarías Cerezo, que desde 2006 viene fomentando las relaciones culturales e institucionales entre Murcia y Santa María Capua Vetere en vistas a un hermanamiento.

Mercedes Bernabé ha comunicado oficialmente esta semana a la máxima autoridad municipal ("sindaco") de Santa María Capua Vetere, Antonio Mirra, la apertura del expediente, que inicia Murcia al ser el municipio de mayor tamaño, tal y como marcan los protocolos. "Iniciamos ahora una serie de reuniones y contactos con los representantes de la ciudad italiana para preparar el hermanamiento, que posteriormente será ratificado por los Plenos de ambos ayuntamientos y firmado por los dos alcaldes", ha explicado Bernabé.

Bernabé ha informado que se constituirá en el Ayuntamiento de Murcia una comisión técnica con miembros de la institución municipal y representantes de la sociedad civil murciana que tengan vinculación con este hermanamiento, que será la encargada de definir las actuaciones a seguir en los próximos meses.

Dicha comisión estará en permanente contacto con los técnicos de Santa María Capua Vetere para elaborar un documento conjunto de hermanamiento que, en formato de convenio de colaboración, será ratificado por los Plenos de ambos ayuntamientos y suscrito por sus respectivos alcaldes en una solemne ceremonia oficial.

Una vez ratificado el hermanamiento, los ayuntamientos de Murcia y Santa María Capua Vetere desarrollarán a lo largo de los años una serie de actividades conjuntas, entre las cuales se pueden incluir congresos, jornadas, campamentos juveniles, programas de intercambio, fomento de las relaciones de carácter económico y comercial como ferias de muestras o actividades de fomento del turismo mutuo entre los ciudadanos de ambas ciudades.

La concejal Mercedes Bernabé ha señalado también que el hermanamiento con Santa María Capua Vetere "ha sido siempre un objetivo del alcalde Ballesta con el fin de estrechar los lazos culturales con la cuna de la familia Salzillo, que tanta importancia tiene para la ciudad de Murcia".

Además de haber alumbrado al padre de Francisco Salzillo, la ciudad de Santa María Capua Vetere tiene una destacada importancia histórica. Es la antigua Capua del Imperio Romano, que contó con un gran anfiteatro y de la que partió la rebelión de esclavos liderada por Espartaco.

Nicolás Salzillo nació en este municipio el 12 de julio de 1672, pero a los 26 años de edad emigró a España, residiendo en nuestro país hasta el final de sus días. Se instaló en la ciudad de Murcia, casándose con Isabel Alcaraz, con la que tuvo siete hijos. El segundo de ellos es Francisco Salzillo, autor de excelentes imágenes como las que procesiona la cofradía murciana de Nuestro Padre Jesús Nazareno en la mañana del Viernes Santo.

El pintor Zacarías Cerezo, impulsor civil de esta iniciativa de hermanamiento, fue quien descubrió la partida bautismal de Nicolás Salzillo durante un viaje realizado a Santa María Capua Vetere en el año 2006. Desde entonces, las relaciones culturales e institucionales entre Murcia y la ciudad italiana han sido constantes.