Inmaculada Concepción (ca. 1904).

La imagen debió de encargarse en fecha indeterminada por la asociación hijas de María para la iglesia de la Concepción de la calle San Juan, antes iglesia de los Gabrieles, construida a finales del siglo XVIII por los franciscanos. Se trasladaron desde su convento extramuros al nuevo emplazamiento hasta su desamortización, convirtiéndose en la nueva parroquia de la Concepción que fue regida por los jesuitas en dos ocasiones. Esta asociación, llamada "Hijas de la Purísima e Inmaculada Concepción de María", fue fundada el 2 de febrero de 1863. Supongo que se trata de la llamada Archicofradía de las Hijas de María en 1883. Allí recibió culto la talla en el templete del altar mayor, cuya obra dirigió el jesuita Julián Goñi. Sería hasta 1926, aproximadamente, porque en 1927 se colocó una imagen del Corazón de Jesús.

En 1929 fue colocada la actual talla de la Inmaculada que encargarían los padres jesuitas. La primitiva, que no pertenecía a la parroquia, pasó del altar mayor a la capilla del Sagrario en diciembre de ese año, donde están los tres titulares de la cofradía de la Oración en el Huerto. Las hijas de María pidieron al cabildo catedralicio ese mismo mes de 1929 que esta antigua imagen fuese trasladada a la capilla de los Figueroa de la Catedral de Badajoz, aunque desconozco el motivo de por qué eligieron esta capilla. Allí se encuentra desde entonces, casi olvidada y sin culto alguno, en cuya capilla remozada se ha construido un columbario.

La imagen mide de alto, con su peana, 2,15 metros. Está realizada en madera policromada y estofada. Según el "catálogo ilustrado" de Vicente Tena, se corresponde al modelo 234, aunque con ligeras variaciones en la parte inferior de las nubes y la peana. Este modelo coincide en la mirada hacia el suelo y el clásico recogido del manto sobre su brazo izquierdo, como vemos en la misma iconografía de la ciudad de Valencia (1).

Vicente Tena Fuster (1861-1946) tenía un nutrido taller, siendo discípulo del también valenciano Modesto Pastor Juliá (1825-1889). La forma de trabajar era similar a los talleres de Olot (Gerona), pero se permitían ciertos acabados y otras modificaciones, como el uso de madera de cedro, pino rojo de Flandes, peral o ciprés. La destrucción del patrimonio religioso durante la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, propició un crecimiento de ese tipo de talleres en el Levante, que llegaron a casi todos los puntos de España y a Hispanoamérica. Curiosamente, el apellido Fuster significa carpintero en valenciano.

El periódico Noticiero Extremeño del 22 de octubre de 1904 nos da una pista de la posible fecha en la que pudo realizarse la Inmaculada que hoy se encuentra en la catedral:

"...coincide con la noticia anterior la venida a esta ciudad del muy ilustre vicario capitular de la diócesis, que bendecirá una preciosa imagen de la Purísima, destinada a venerarse en San Agustín, iglesia a la cual se ha trasladado la Archicofradía de las Hijas de María, y en donde recientemente se han colocado dos nuevas campanas."

La única imagen de la Inmaculada que hoy existe en ese templo de Santa María la Real (San Agustín) es una talla barroca, procedente de la antigua iglesia de Santa Catalina, luego iglesia de San Ignacio de los jesuitas y parroquia de Santa María. Imagino que la de Vicente Tena se trasladó después a la iglesia de la Concepción desde San Agustín. Es posible que el traslado se hiciese por las obras de reforma de la iglesia de la Concepción que en ella hicieron los jesuitas. La talla en cuestión tiene algunas fendas y pérdidas de policromía. El daño más importante es la pérdida de un ala del ángel derecho y algún dedo de ambas manos.

(1) https://www.lahornacina.com/articulosvalencia3.htm

Dulce Nombre de Jesús (ca. 1939).

Pertenece a la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús o de Jesús Nazareno, fundada el 16 de mayo de 1603 en el convento de Santo Domingo por el gremio de los sastres de la ciudad. Ya tenían una primitiva talla del Niño Jesús en 1648 que procesionaba en el Corpus y que llevaba cabellera natural. En el año 1820 se produjo la disolución de la cofradía por la invasión del ejército de Napoleón. La iglesia se convierte en cuartel y los soldados quemaron todos los retablos que tuvo. La primitiva imagen del Dulce Nombre fue destruida y la talla del Nazareno, hoy del Amparo, sufrió graves mutilaciones. La cofradía se refunda tras la Guerra Civil en 1939, tras haber sufrido de nuevo más daños en el templo, como la destrucción de la dolorosa del Mayor Dolor. Es cuando se debió de encargar la actual talla a Vicente Tena, unos siete años antes del fallecimiento del escultor. Según su "catálogo ilustrado", es muy similar al modelo 474 del Niño Jesús de Praga, de talla completa, aunque el de Badajoz se reviste.