Giovanni Angelo del Maino (activo en Pavía y el ducado de Milán entre 1496 y 1536, quizás nacido en Milán hacia 1475) y su hermano Tiburzio (documentado entre 1496 y 1531 y fallecido antes de 1536) fueron unos escultores lombardos especializados en la talla de madera. Hijos de Giacomo del Maino, tallista y director de uno de los principales talleres de arte sacro de Milán a comienzos del siglo XVI, aprendieron allí su oficio. El taller producía sillerías de coro, estructuras arquitectónicas, esculturas para retablos, relieves, crucifijos y grupos escultóricos. De su padre heredaron un estilo vigoroso y expresivo, a veces áspero y cortante, con influencias del norte de Europa.

En 1496, cuando Giacomo trasladó el taller de Milán a Pavía, posiblemente atraído por encargos para la Cartuja y por sus contactos con Amadeo, los dos hermanos ya estaban registrados allí como tallistas. Giacomo siguió dirigiendo el taller durante los primeros años. Algunas de las primeras obras en las que destaca el talento de Giovanni Angelo fueron colaboraciones con su padre, entre ellas el imponente retablo de Santo Stefano, en la basílica de San Michele Maggiore de Pavía, y el Crucifijo de la colegiata de San Giovanni Battista, en Castel San Giovanni.

Giovanni Angelo desarrolló después un estilo propio, más suave y atento al detalle, influido por el clasicismo lombardo y, en particular, por las esculturas de Briosco y Bambaja. Ese cambio se aprecia en la Lamentación sobre Cristo muerto de Berlín (1500-1505), en el Nacimiento de Cristo de la colegiata de San Martino y Santa Maria Assunta, en Treviglio, y en el fragmentario relieve de la Crucifixión de la iglesia parroquial de Albate. También trabajó en la ciudad lombarda de Como: el retablo de Sant'Abbondio, de 1514, y el retablo del Crucificado, de 1515, ambos de ornamentación exuberante. Los grutescos de este último han llevado a algunos a proponer que Giovanni viajó a Roma, aunque no hay documentos que lo confirmen y esos motivos también aparecían en obras de artistas como Stefano Scotto y Gaudenzio Ferrari.

Los trabajos para Como dieron gran prestigio al taller, en el que también trabajó Tiburzio. Los hermanos colaboraron en numerosos encargos, aunque sus estilos se distinguen: el de Tiburzio se considera más áspero y cortante, y menos atento a las novedades del clasicismo lombardo. Desde al menos 1526 tuvo taller propio. Se cree que la Lamentación realizada por el taller hacia 1510 para la iglesia de Santa Marta, en Bellano (imagen inferior), refleja principalmente su mano.

Juntos trabajaron en importantes retablos para el Santuario de la Asunción en Morbegno, la iglesia de San Lorenzo en Ardenno y el Santuario de la Madonna en Tirano. Su taller se convirtió en el principal referente de la escultura en madera en el ducado de Milán. Entre las obras vinculadas a Giovanni Angelo figuran el retablo de la Asunción (1516-1519), dorado y pintado por Gaudenzio Ferrari y Fermo Stella; el relieve de Los desposorios de la Virgen, quizá parte del retablo del Santuario de la Madonna di Tirano y hoy conservado en el Museo Poldi Pezzoli de Milán; y el retablo de la Crucifixión, procedente de Piacenza, con una predela tallada con escenas del Nacimiento de Cristo (imagen superior), hoy en el Victoria and Albert Museum de Londres. También se le atribuye el retablo de San Lorenzo en Ardenno, fechado en 1540.

Entre las obras más notables de Giovanni Angelo está la Lamentación de tamaño natural de la iglesia de San Paolo en Gambolò (imagen inferior), realizada entre 1532 y 1536. Sus seis figuras expresan las emociones con una sensibilidad leonardesca y presentan ropajes finamente trabajados y de colores vivos. Los grupos de lamentación ("compianti" en italiano) eran muy populares en Lombardía, y la familia Del Maino recibió numerosos encargos. Tras la dispersión de algunos de estos grupos, figuras aisladas atribuidas a Giovanni quedaron en la iglesia de San Martino, en Cuzzago, y en la colección de artes aplicadas del Castillo Sforzesco, en Milán.

La Lamentación de Gambolò ayuda a imaginar la disposición original de una María Magdalena doliente en madera de frondosa, de 92 cm, conservada en el Liebieghaus de Frankfurt. Ingresó en la colección en 1927 y antes se consideraba una obra napolitana, hasta que el investigador Emiliano Stefenetti la atribuyó a Giovanni Angelo, junto con otra escultura del museo. La Magdalena, fechada hacia 1530, probablemente formó parte de un "compianto": habría estado arrodillada a los pies de Cristo, acompañada por figuras como la Virgen María y Juan. Estos conjuntos organizaban las figuras y sus gestos para guiar la mirada y suscitar la participación emocional del espectador. La parte posterior, tallada de forma tosca, confirma que la escultura estaba pensada para verse desde delante. Stefenetti propuso que perteneció a un grupo encargado para una iglesia de Piacenza, del que sobreviven otras figuras dispersas. En 1529, Giovanni Angelo y Tiburzio recibieron un encargo para realizar allí un "compianto". La fragilidad de la madera y el uso litúrgico de estas figuras durante la Semana Santa explican que muchas obras se hayan perdido o separado de sus conjuntos originales.

Otra obra atribuida a Giovanni Angelo y expuesta en el Liebieghaus es un San Juan Bautista de madera policromada, adquirido en 1907 y fechado aproximadamente entre 1520 y 1540. Antes se atribuía al escultor toscano Baccio da Montelupo. La figura, tallada en nogal, probablemente perteneció a un retablo. El rostro, con perfil, nariz estrecha, ojos hundidos, cejas arqueadas y cabello cuidadosamente tallado, evoca retratos de emperadores romanos. La escultura recuerda tanto al Bautista de madera realizado por Donatello en 1438. La piel de animal que cubre parcialmente las caderas remite a representaciones antiguas de Baco o de sátiros y dialoga con la tradición cristiana de mostrar a Juan vestido con una piel de camello. También sus sandalias evocan modelos antiguos, como en el Apolo Belvedere. El interés de Giovanni Angelo del Maino por la Antigüedad pudo coincidir con el auge de la arqueología tras el hallazgo del grupo del Laocoonte en Roma, en 1506.

La Adoración de los pastores, de hacia 1500, conservada también en el Liebieghaus, se asocia desde hace tiempo con Giovanni Angelo y procede de los primeros años de colaboración de los hermanos en Pavía. Está tallada en madera de peral, adecuada para relieves pequeños y minuciosos por su dureza y resistencia, y conserva restos de policromía. Su aspecto original puede compararse con la Lamentación sobre Cristo muerto del Museo Bode de Berlín, de aproximadamente 1500-1503. Ambas obras estaban destinadas a la devoción privada. En la pieza berlinesa aparece también María Magdalena, arrodillada a los pies de Cristo.

La producción de los Del Maino abarcó, por tanto, desde relieves devocionales de pequeño formato hasta monumentales retablos y grupos de varias figuras. En su obra confluyen la tradición expresiva lombarda, las innovaciones del clasicismo italiano y, en ciertos casos, modelos del norte de Europa. La colaboración entre los hermanos y sus estilos diferenciados hicieron de su taller una fuerza central de la escultura en madera renacentista de Lombardía.

FUENTES

ECLERCY, Justine. "Del Maino: Wiederentdeckung eines italienischen Meisters der Holzskulptur", en Liebieghaus Skulpturensammlung, 05-11-2026.

ALBERTARIO, Marco. "Clari et celebres habiti sunt, ut antiquos superasse credantur: Giacomo, Giovanni Angelo e Tiburzio del Maino attraverso i documenti pavesi (1496–1536)", en Bollettino della Società Pavese di Storia Patria, año 100, vol. 52, 2000, pp. 105-172.