CRUZ NOVILLO

Cruz Novillo (nacido José María Cruz Novillo, Motilla del Palancar, Cuenca, 1936 - Madrid, 2026) es uno de los autores más innovadores de la plástica española de los siglos XX y XXI. Autodenominado artista conceptual, Cruz Novillo, desarrolla su investigación fundamentalmente alrededor de la idea. Los elementos con los que trabaja son las matemáticas, la música, el tiempo, el color, la forma y la imagen. Cada trabajo de Cruz Novillo genera una investigación que va de lo bidimensional a lo tridimensional y, por tanto, de cada ciclo surgen obras en papel, collages bidimensionales y esculturas en madera, piedra y bronce.

En 1957 abandona sus estudios de Derecho y al año siguiente entra como dibujante en Publicidad Clarín, viviendo desde entonces en Madrid. En 1959 comienza a colaborar como diseñador industrial en SEDI (Sociedad de Estudios del Diseño Industrial) promoviendo años después Temas de Diseño, una de las primeras revistas especializadas del sector. Cuatro años más tarde es seleccionado para formar parte del equipo de artistas del Pabellón de España en la Feria Mundial de Nueva York.

Desde finales de los 60 comienza a desarrollar piezas tridimensionales que invitan a la participación del espectador. En 1972 realiza una exposición individual en la galería Skira de Madrid donde presenta su ciclo " Estructuras manipulables". En 1977 participa con una presentación individual en la Bienal Internacional de Sao Paulo donde entra en contacto con el arte concreto. Desde entonces expone regularmente sus obras plásticas en galerías como AELE, en ferias internacionales como la Fiac de París, ArtBasel, ArtCologne y ARCO y en instituciones como el Museo Patio Herreriano, Palacio Quintanar, Casa Zavala, Museo de San Clemente, Museo Thyssen y la Academia de San Fernando, entre otras.

En los 90 desarrolla el concepto "Diafragma", denominación que engloba multitud de obras cuya característica común es la combinación de un número variable de elementos monocromáticos, sonoros, fotográficos o tridimensionales. Una idea que convierte sus obras en sinestésicas, donde cada tono de la escala cromática se asocia con una nota de la escala tonal. En 2008 finalizó su "Diafragma Decafónico de Dígitos" en las fachadas del Instituto Nacional de Estadística (Madrid), donde el sonido se incorpora como parte de la obra, que adquiere así la cualidad cronocromofónica, englobando los conceptos de tiempo, color y sonido. Es uno de los ejemplos más significativos de arte integrado en entornos urbanos.

Cruz Novillo fue, además, un reconocido diseñador gráfico, creador de los logos más relevantes de empresas públicas y privadas de los últimos cincuenta años en España. Fue también Premio Nacional de Diseño y académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (RABASF). El 22 de mayo de 2009 estrenó el concierto "Diafragma Heptafónico 49, opus 13" con motivo de su discurso de ingreso en la RABASF. En 2017 fue candidato al Premio Velázquez por su trayectoria artística. El 1 de mayo de 2026 falleció en Madrid mientras preparaba su exposición individual para CentroCentro.

Fue el dibujo el primer campo de expresión de Cruz Novillo y lo seguirá siendo durante toda su carrera, pues veremos que su obra es una línea que va del papel a la escultura y vuelta, después de pasar por varios soportes. A finales de los 60 comienza a investigar sobre el análisis de las distintas posibilidades de combinatoria de las formas geométricas y el color. Curiosamente, aunque coincide en inquietudes plásticas con los artistas que trabajan en el Centro de Cálculo en esos años, no llega a formar parte de ese grupo. De hecho, su primera obra visual y sonora producida con la ayuda de un ordenador data de 1996, el "Diafragma Tres Opus 2".

El "Diafragma dodecafónico Opus 14" es una de las piezas más queridas para Cruz Novillo. Generada por un algoritmo digital, nace en internet el 17 de febrero de 2010 y se presenta en el stand de ARCO de la Galería AELE. Tiene una duración de casi 34000 siglos. "Esta cifra escalofriante, resultado de la sencilla operación 12 elevado a 12, es exactamente el número de obras únicas posibles del ciclo, y también el número de combinaciones con repetición de las doce notas de la escala temperada que, colocadas consecutivamente, según mi método, así como los doce colores que, junto a las notas, configuran la pieza cronocromofónica total, me permiten trabajar con toda naturalidad en un ciclo de proporciones cósmicas", explicó Cruz Novillo.

Una característica de la investigación plástica de Cruz Novillo es la de volver a sus series o ciclos de manera recurrente a lo largo de los años. Las citadas "Estructuras manipulables" requieren la manipulación del espectador, al que se invita a jugar con ellas para que este construya su propia obra de arte a partir de las múltiples posibilidades de combinatoria de una forma y uno o dos colores planos sobre cuatro planchas de metacrilato. En esta línea de juego participativo se encuentran también "Cuadratura del círculo" y "Construcciones modulares".

Es en los 70 cuando desarrolla su método de trabajo asentado en líneas de investigación abierta que él llama Ciclos: "Con la misma naturalidad con la que mi obra como artista va de la idea al dibujo, del dibujo a la pintura, de la pintura a la escultura, de la escultura a los sonidos y volviendo al principio, convirtiéndose el proceso en la esencia misma de la obra. Y es precisamente a este proceso que determina las dimensiones espaciales y temporales de cada conjunto de obras al que me he acostumbrado a llamar ciclo. Es así como mis obras se agrupan en ciclos. Y cada una de las obras, a su vez, está formada por unidades en cantidad variable (n) que se agrupan también en conjuntos, de acuerdo con las normas de la aritmética elemental (combinaciones y permutaciones)", afirmó Cruz Novillo.

Dsde finales de los 70 comienza a practicar duna suerte de apropiacionismo de imágenes tanto de la alta cultura como de la cultura popular, el cine y los medios de comunicación. En 1997 crea el "Diafragma Tres 3214 Budapest" a partir de una fotografía de prensa que muestra una escena terrible de la represión soviética en Hungría en el otoño de 1956. Esta apropiación de imágenes, de aire warholiano, no viene determinada tanto por el motivo representado, sino por el medio a través del que se distribuyen estas imágenes. Así, tres años antes, creó la pieza "Mata-Hari" inspirada por un fotograma de la película del cine clásico de Hollywood.

Este concepto continúa a través de los años y en su ciclo "Tribute" rinde homenaje a grandes maestros de la historia del arte como Van der Weyden, Zurbarán, Velázquez o Cézanne; las imágenes son tratadas con el mismo método, buscar las múltiples posibilidades combinatorias entre ellas. Así surgen piezas como el "Diafragma pentafónico Descendimiento de la cruz" (1999) o el "Diafragma pentafónico Still life for Cézanne" (2002). La investigación de Cruz Novillo es, por lo tanto, una gran reflexión sobre la imagen, su generación, percepción, consumo y manipulación.

Exposición Cruz Novillo del 7 de octubre de 2026 al 24 de enero de 2027 en CentroCentro. Es la primera muestra institucional en Madrid dedicada a la trayectoria como artista plástico y sonoro de este creador, pionero de la identidad visual en España. Reúne 150 obras históricas -pintura, escultura, audiovisuales, maquetas y dibujos preparatorios-, además de material documental y de archivo, que recorren casi siete décadas de una práctica que desdibujó las fronteras entre el diseño gráfico y las artes plásticas. Está planteada como un recorrido no lineal por la trayectoria del artista e incluye ciclos de trabajos desde mediados de los años sesenta hasta obras producidas en 2025. La muestra se articula alrededor de los conceptos sobre los que Cruz Novillo desarrolló su investigación estética y conceptual: la reflexión sobre la aritmética, el color, el tiempo, el sonido y el juego.