Roelas realizó los retratos de seis santas inglesas que se encuentran repartidos en dos retablos de sendas capillas laterales de la Iglesia San Miguel y San Julián de Valladolid: la capilla de San Siro y la de la Virgen del Carmen. Aunque Roelas vivió en Valladolid a finales del siglo XVI, estos retratos son producto de su etapa sevillana (1603-1616), periodo en el que recibió un importante encargo: el Triunfo de San Gregorio para el altar mayor de la capilla del Colegio Inglés de San Gregorio, actualmente en el Colegio de San Albano de Valladolid.

Todas ellas comparten idéntico formato y diseño: las imágenes de las santas y sus atributos de santidad están enmarcadas en una orla arquitectónica rematada con el escudo de Inglaterra, y en la base, una cartela identificativa gracias a la cual descubrimos que todas ellas son reinas de entre los siglos IV y XI: Santa Edilburga, Santa Edita, Santa Helena, Santa Margarita de Escocia, Santa Milburga y Santa Walburga.

La representación de estas reinas formaba parte de un programa altamente ideologizado y específicamente dirigido a los católicos expatriados, manteniéndolos en contacto con sus raíces religiosas. No está documentado ni cuándo ni cómo salieron estos retratos de santas inglesas del ámbito sevillano, ni tampoco en qué momento se incorporaron a la iglesia vallisoletana. Si hubiesen llegado a partir de 1775, que parece lo más probable, se habrían añadido a un templo que, además de haber dejado de ser jesuita, fusionó dos parroquias cercanas, para pasar de la advocación de San Ignacio de Loyola a la actual denominación de San Miguel y San Julián y Santa Basilisa.

Lo anterior supuso que se trajeron objetos e imágenes de los otros centros, dando lugar a conjuntos disjuntos, como lo son los retablos de las capillas de San Siro y de la Virgen del Carmen, donde se encuentran los retratos de las santas inglesas. Tanto un retablo como otro están compuestos de elementos de origen diverso y de cronología variada, aunque la confección de la pieza principal está datada en el siglo XVIII, y son de estilo barroco.

FUENTES

SÁEZ HIDALGO, Ana. "Extravagancias culturales anglo-hispanas", en El patrimonio documental en las relaciones entre Gran Bretaña e Irlanda y la Península Ibérica a lo largo de los siglos, Nueva York, Peter Lang, 2022, pp. 13-15.