CEFALÓFOROS (I)
SAN VÍTORES

20//10/2026


 

Los santos cefalóforos (del griego kephalophóros, "portador de la cabeza") son mártires decapitados que, según su leyenda, tras el suplicio recogen su propia cabeza y la llevan consigo, a menudo hasta el lugar donde quieren ser enterrados o continuando la predicación que motivó su condena. El prodigio funciona en la hagiografía como prueba de santidad y de la victoria sobre la muerte.

 

 

Esta talla del Museo del Retablo de Burgos representa a San Vitores. Está catalogada como obra anónima del siglo XVII, de bulto redondo, policromada, dorada y estofada, de 77 x 45 x 40 cm.

Es una figura erguida y frontal, vestida de presbítero con alba, casulla y calzado negro. Con la mano izquierda sostiene su propia cabeza a la altura del hombro, girada y con la mirada elevada al cielo, mientras el brazo derecho se abre con la mano extendida. En el cuello truncado y en las manos se ven restos de sangre policromada. La cabeza parece tallada aparte, algo habitual en los cefalóforos.

Lo más lucido es la policromía, que parece datar del XVIII, siglo en que se remodeló la talla. La casulla presenta un estofado con esgrafiado sobre fondo rojo anaranjado, con ramos florales de hojas lanceoladas, flores rosadas y blancas y hojas verdes. Una banda central plateada o blanquecina con motivos vegetales dorados hace de cenefa. El galón perimetral está grabado con decoración vegetal, los encarnados son mates con la barba grisácea muy matizada, y el alba remata en una orla de encaje fingido pintada en grises y azulados.

La peana octogonal, con roleos y cartela central de aire casi rocalla, es posterior a la imagen y seguramente es fruto de la renovación efectuada en el siglo XVIII.

Según la tradición, San Vitores era un sacerdote mártir del siglo IX al que la iconografía representa predicando con la cabeza en la mano, de ahí la casulla y el gesto de la talla, respectivamente. Según la tradición nació en Cerezo de Río Tirón (Burgos) y fue sacerdote de la iglesia de Santa María de Villaba, templo cerezano del que hoy lamentablemente solo quedan espléndidas ruinas. Dicen que lo colgaron en la cruz durante tres días y, como seguía predicando, le cortaron la cabeza en Quintanilla de las Dueñas, localidad perteneciente a Cerezo de Río Tirón, hoy despoblada. Otra versión lo considera martirizado y decapitado por los musulmanes en ese mismo lugar. Sus restos se veneran en el convento que lleva su nombre, en la colindante Fresno de Río Tirón, que levantaron los Condestables de Castilla en el siglo XV y donde se conservan la urna con los restos del Santo y el sepulcro gótico.

Un artículo de la historiadora Araceli Moreno Coll estudia una tabla de la "Sagrada Familia", igualmente conservada en el Museo del Retablo y procedente del mencionado cenobio dedicado al mártir. Ello nos lleva a pensar que esta talla podría venir también del Convento de San Vitores.

 

Foto: Museo del Retablo de Burgos

 

FUENTES

PÉREZ AVELLANEDA, Mariano. "San Vítores, la leyenda. Fuentes, época y vida", en Boletín de la Institución Fernán González, n.º 246, Burgos, Institución Fernán González, 2013, pp. 191-225.

MORENO COLL, Araceli (2023). "Una posible paternidad para la tabla de la Sagrada Familia del convento de San Vitores (Burgos)", en Liño, n.º 29, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Oviedo, pp. 21-32.

 

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