Las Cortes de Aragón y Fundación Ibercaja organizan, en colaboración con Grupo Henneo, el Cabildo Metropolitano de Zaragoza y el Ayuntamiento de Zaragoza, Gratitud a la Virgen del Pilar: Luz de Aragón, una exposición que reúne en la capilla de San Martín del Palacio de la Aljafería piezas históricas, artísticas y documentales vinculadas a la Virgen del Pilar y a una tradición que, durante siglos, ha formado parte de la cultura y la vida de Aragón.

La muestra ofrecerá hasta el 2 de enero de 2027 una mirada transversal a la historia del Pilar a través del patrimonio religioso, la orfebrería, la fotografía, la cartelería, la prensa y la cultura popular.

Este proyecto parte de una idea de patrimonio como legado compartido, recibido de generaciones anteriores y que corresponde a las instituciones y a la sociedad conservar, conocer y transmitir. Una exposición que agrupa piezas de distintas épocas y procedencias para mostrar cómo la historia se convierte también en un elemento de encuentro y de continuidad entre generaciones.

Una de las grandes piezas de la exposición es el busto relicario de San Braulio, una extraordinaria pieza de plata de época medieval, datada en el siglo XV y vinculada a la historia del propio Santuario del Pilar. Se trata de una pieza de especial relevancia por su valor artístico e histórico y por el hecho de que nunca ha salido del Pilar. Su presencia en la Aljafería permite contemplar excepcionalmente una obra que habitualmente permanece vinculada al ámbito del Santuario. El busto conserva además en la parte posterior, en el capillo, un relieve que representa la Venida de la Virgen del Pilar a Zaragoza, considerado la primera representación escultórica conocida de este episodio y una de las manifestaciones más antiguas de esta iconografía. La pieza constituye así uno de los elementos más singulares de una exposición que pretende acercar al público obras que forman parte de la historia material y simbólica de Aragón.

Junto a las piezas de carácter religioso y artístico, la exposición cuenta con una importante selección de carteles y fotografías históricas cedidos por el Ayuntamiento de Zaragoza, que permiten recorrer a través de la imagen la evolución de las Fiestas del Pilar y de su relación con la ciudad. La cartelería permite observar cómo distintas generaciones de artistas han representado las fiestas y la imagen del Pilar, mientras que las fotografías históricas aportan una mirada a la Zaragoza de distintas épocas y a la manera en que la celebración ha ido formando parte de la vida cotidiana de la ciudad.

El recorrido visual se completa con materiales aportados por Grupo Henneo, entre ellos tres placas de cristal con fotografías del camarín de la Virgen del Pilar, una máquina ampliadora utilizada para realizar fotografías, el tomo que recoge la primera fotografía con la imagen de la Virgen del Pilar impresa en Heraldo de Aragón, publicada el 4 de noviembre de 1906, y dos tomos con portadas de números especiales de las Fiestas del Pilar de 1919 y 1925.

La muestra exhibe asimismo diferentes mantos, imágenes, joyas y objetos ofrecidos a la Virgen del Pilar, reflejo de la tradición de agradecimiento y del vínculo histórico que distintas generaciones han mantenido con el Pilar. Entre ellos figuran una Virgen del Pilar de plata, el manto de la colonia aragonesa en Manila, el manto de Doña Vicenta Gallart, el manto de Don Amado Alfaro, el manto "Ángeles sosteniendo el Pilar", el manto de las Cortes de Aragón, el manto del Grupo Henneo y el Manto Joya de Fundación Ibercaja.

Fundación Ibercaja aporta además piezas como el repostero "Aparición de la Virgen del Pilar al apóstol Santiago", de la primera mitad del siglo XX, una Virgen del Pilar de 1936 y un tótem audiovisual que explicará el proceso de elaboración del Manto Joya. La exposición incorpora también dos trajes regionales aragoneses realizados por la artesana Pilar Madurga, como expresión de la relación entre la tradición del Pilar y la cultura popular aragonesa.

La elección de la capilla de San Martín de la Aljafería refuerza el carácter patrimonial de la iniciativa. El proyecto pone en diálogo dos elementos estrechamente vinculados a la historia de Aragón: el Palacio de la Aljafería, sede de las Cortes de Aragón, y el legado cultural generado en torno a la Virgen del Pilar. De este modo, Gratitud a la Virgen del Pilar: Luz de Aragón busca convertir el patrimonio en un espacio de encuentro y conocimiento, acercando a ciudadanos y visitantes piezas que forman parte de una historia común y mostrando cómo ese legado ha pasado de generación en generación.

La iniciativa, organizada por las Cortes de Aragón y Fundación Ibercaja en colaboración con Grupo Henneo, el Cabildo Metropolitano de Zaragoza y el Ayuntamiento de Zaragoza, constituye un ejemplo de colaboración público-privada al servicio de la cultura y del patrimonio, en la que instituciones públicas, fundaciones, empresas y entidades religiosas ponen en común recursos, conocimiento y patrimonio para hacer posible una exposición que acerque a la sociedad una parte de su historia compartida.

Esta iniciativa se plantea, además, con la mirada puesta en 2028, cuando se conmemorará el 350 aniversario de las Cortes del Reino de Aragón de 1677-1678 y de los acuerdos que contribuyeron a extender al conjunto de Aragón el patronazgo de la Virgen del Pilar, que ya había sido proclamada patrona de Zaragoza en 1642. Aquellas Cortes impulsaron además la solemnización de su festividad en todo el Reino.