En el año 1978 se publicaba "Orientalismo" del pensador palestino Edward Said (1935-2005). En este ensayo se desvelaba cómo Oriente se había construido como lo opuesto a Occidente a través de la disciplina que le daba título. El orientalismo se basaba en una serie de estereotipos que respondían a los intereses de los poderes político y económico. Estos tópicos se mantienen hoy y definen las imágenes que consumimos en Occidente sobre Oriente a través de los medios de comunicación, el cine o la publicidad.

Hoy se ha presentado en el Institut Valencià d'Art Modern (IVAM) una exposición titulada Orientalismos. La construcción del imaginario de Oriente Próximo y el Norte de África (1800-1956), que pretende analizar y poner en cuestión algunos de estos lugares comunes a partir de las imágenes que se produjeron desde la campaña napoleónica en Egipto y Siria (1798-1801), hasta 1956, año en el que se independizaron Marruecos y Túnez.

En el recorrido expositivo se insiste en el modo en el que las vanguardias se relacionaron con aquello "exótico" oriental en su búsqueda de una ruptura con el canon de la tradición. La muestra cuenta con obras de artistas como Mariano Fortuny, Francisco de Goya, Francisco Iturrino, Paul Klee, August Macke, Henri Matisse, Lee Miller, Pablo Picasso, Man Ray, Emilio Sala Francés y Joaquín Sorolla, entre otros.

Entre las actividades organizadas en torno a la exposición Orientalismos. La construcción del imaginario de Oriente Próximo y el Norte de África (1800-1956) se encuentran una conversación a cargo de los comisarios Rogelio López Cuenca y Sergio Rubira (viernes 6 de marzo a las 19:00 horas en el Auditorio del IVAM. Entrada gratuita hasta completar aforo) y un recorrido a través de la muestra, a cargo también de sus comisarios, (sábado 7 de marzo a las 18:00 horas en la Galería 1. Inscripción 15 minutos antes en el hall de entrada).

La muestra, que se podrá visitar del 6 de marzo al 21 de junio en horario de 10:00 a 19:00 horas (martes a domingo; viernes hasta las 21:00 horas), cuenta con el apoyo de la Fundación Banco Sabadell. Las más de 600 obras que la conforman proceden de unas 70 colecciones públicas y privadas; entre otras, de los museos del Prado, Thyssen-Bornemisza y Reina Sofía (Madrid), Musée D'Orsay (París) y Victoria & Albert (Londres).