El Pleno del Ayuntamiento de Sevilla, celebrado ayer jueves 22 y correspondiente al mes de octubre, ha aprobado definitivamente el documento de modificación puntual del Plan General de Ordenación Urbana redactado para la catalogación de la Capilla del Carmen de la barriada de Elcano.

Esta modificación puntual ha sido tramitada por el Ayuntamiento con el fin de proteger todos los elementos emblemáticos de dicha capilla, además de su aspecto exterior, el techo en forma de barco invertido y las pinturas murales, mediante su incorporación al Catálogo Periférico del PGOU con un nivel de protección del que actualmente carece. Exactamente, se le otorga nivel de protección parcial en grado 1 "C", que implica el deber de proteger su fachada, la estructura interior, el tipo de cubierta y la decoración mural.

La Capilla del Carmen es parte integrante del proyecto original de la barriada de Elcano, proyectada en 1949 por el arquitecto José Galnares Sagastizábal para viviendas de los obreros de la Empresa Nacional Elcano, posteriormente Astilleros de Sevilla. Considerada como un elemento identificador y emblemático dentro del barrio y parte de su memoria, se ha mantenido prácticamente inalterada a lo largo de sus tres cuartos de siglo de existencia. Constituye además un claro exponente de la arquitectura de la época, siguiendo el modelo de los edificios religiosos de entonces, de estilo historicista-regionalista.

De arquitectura sencilla, se trata de un templo de tres naves, constando la principal de cubierta de madera de la que cuelga una réplica de un antiguo galeón. Sobre la cabecera se dispone una espadaña de doble cuerpo. Destaca en su fachada la portada de medio punto, en cuyo tímpano hay un retablo cerámico de la Virgen del Carmen.

La Capilla mayor se ornamenta con frescos alusivos a temas marineros ejecutados por Juan Miguel Sánchez. Estas pinturas son quizás el elemento de mayor valor en el edificio y constituyen una aportación importante en el panorama pictórico sevillano de la primera mitad del siglo XX. Con la colaboración de sus alumnos de la Escuela de Bellas Artes, el pintor llevó a cabo en 1953 una preciosa composición en cuyo rompimiento celestial figura la Virgen del Carmen y en la línea terrenal la evocación de la llegada de la nao Victoria, tras dar la vuelta al mundo, al puerto hispalense de las Muelas al mando de Juan Sebastián Elcano; apreciándose en el mismo, aparte de su singular belleza, la influencia de los frescos de Daniel Vázquez Díaz para el monasterio onubense de La Rábida (1929-1930), aunque mejorando el procedimiento empleado en los mismos y destacando su acentuado carácter vanguardista. 

José Galnares Sagastizábal (Sevilla, 1904-1977) es un célebre arquitecto que ha pasado desapercibido para generaciones de sevillanas y sevillanos, a pesar de haber sido referente del racionalismo sevillano y uno de los grandes artífices de la arquitectura de la ciudad durante buena parte del siglo XX.

Respecto a Juan Miguel Sánchez (El Puerto de Santa María, 1900 - Sevilla, 1973), en opinión del historiador Antonio de la Banda dominó todas las técnicas pictóricas, tanto murales como de caballete, fue un exquisito dibujante, un excelente colorista y un hábil compositor al igual que un auténtico tratadista.