Un total de 13 alumnos en prácticas del Grado de Conservación y Restauración de la Universidad de Sevilla (US) se afanan desde el pasado 12 de junio en devolver el esplendor original del presbiterio de la iglesia hispalense de Santiago el Mayor, que abrirá sus puertas el próximo 18 de septiembre.

Responsables de la Universidad de Sevilla han visitado al alumnado y han comprobado el avance de los trabajos que se realizan en el marco del convenio que la US tiene firmado con el Arzobispado de Sevilla.

El decano de Bellas Artes, Daniel Bilbao, la directora del Secretariado de Prácticas, Dolores Borrás, y el director del Secretariado de Relaciones Institucionales, Andrés Luque Teruel, pudieron comprobar la "campaña de verano" que los estudiantes están desarrollando para la conservación del retablo mayor, la pintura mural y el artesonado de la iglesia y que tendrá una duración de mes y medio.

El templo ha sufrido mucho debido a las filtraciones de agua por el mal estado de las cubiertas, detalla Agustín Martín de Soto, uno de los tutores. Esto ha permitido intervenir en "una amplísima variedad de desperfectos", desde pérdida y rotura de piezas, a problemas de fijación de las pinturas, humedades o manchas. De esta manera, el alumnado ha tenido que afrontar una gran cantidad de patologías sobre diversos materiales -madera, pintura, dorado, muro, entre otros- que les han dado grandes oportunidades de aprendizaje y "les ha convertido ya en profesionales", apunta Martín de Soto.

El aspecto superficial del retablo y las pinturas murales de la Iglesia de Santiago el Mayor se encontraban totalmente alterados, y la capa de dorado y las policromías, muy oscurecidas, fundamentalmente por la acumulación de polvo, el hollín, la acumulación de grasas, los restos de cera, las reparaciones que ha sufrido el conjunto a lo largo de tiempo y la falta de mantenimiento.

En ocasiones, la limpieza de la obra y despojarla de intervenciones anteriores para devolver el original con todo su brillo está siendo una verdadera "labor de cirujano", bajo la tutorización de Martín de Soto y Antonio Gamero, ambos licenciados en Bellas Artes por la US, con la especialidad en Conservación Restauración.

Estas prácticas están resultando tan beneficiosas que en el año 2021 se hicieron merecedoras del Premio al Compromiso Empresarial que entrega cada año la US. La Iglesia de Santiago el Mayor es el proyecto elegido para la "campaña de verano" de este año, tras los que se han desarrollado en otras campañas en templos como Santa María de Estepa, Santo Domingo de Osuna, Santa María de Carmona, San Lorenzo, San Andrés y Santa María Magdalena de Sevilla, o Santa María la Blanca de Fuentes de Andalucía.

El retablo de la Iglesia de Santiago es pionero en arquitectura y escultura, así como el primero en Sevilla con un solo cuerpo y una gran pintura, y antecede a los "tetrástilos" barrocos -edificios de estilo clásico con cuatro columnas en el frente- de la segunda mitad del siglo XVII.

Dicho retablo fue diseñado en el año 1603 por el arquitecto italiano Vermondo Resta -autor también del Apeadero y de la galería de grutescos del Alcázar, ambos en Sevilla-, y el autor de la escultura sacra que alberga es el reconocido escultor e imaginero Andrés de Ocampo, de la misma época.