La Consejería de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid ha decidido incoar expediente para la declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) de la escultura Virgen de la Merced, atribuible al maestro barroco Francisco Salzillo y Alcaraz (Murcia, 1707-1783), en la categoría de Bien Mueble Individual. Ello conlleva, como medida cautelar, la declaración de dicho bien como expresamente inexportable.

El bien objeto de declaración era una talla inédita que apareció en el mercado del arte madrileño el pasado año (Segre, subasta de 17 de septiembre de 2025) como una Virgen con el Niño sin advocación específica, obra del círculo del escultor e imaginero sevillano Benito de Hita y Castillo (1714-1784).

Desde La Hornacina discrepamos de lo anterior desde que nos hicimos eco de la subasta, y consideramos la talla en cuestión como una obra realizada en el taller murciano de Salzillo. Posteriormente, tuvimos noticia de que los investigadores José Gabriel Rabasco Aguilar y José María Cámara Salmerón, ambos colaboradores de este portal, habían divulgado lo mismo unos días antes a través de las redes sociales de la casa de subastas, cuyo responsables decidieron encargar un informe técnico a la Universidad de Murcia, que corroboró la estrecha relación de la imagen con Salzillo. Erróneamente, por la composición de la figura y el extraordinario parecido del Niño Jesús con el de la Virgen del Carmen de Orihuela, estimamos que su iconografía podría ser también carmelita y no mercedaria. Incluso hubo quien pensó que pudiera tratarse de un simulacro de la Virgen de Consolación, devoción agustiniana.

Se trata de una talla de carácter preciosista y reducidas dimensiones, que le otorgan un carácter devocional intimista, pudiéndose deducir que sería una obra destinada al ámbito conventual o de oratorio privado. Carácter íntimo que también dificulta la existencia de documentación.

Para la Comunidad de Madrid la imagen también se halla emparentada con otras obras de Salzillo, caso de la Virgen del Socorro y la Virgen de la Leche, ambas en la Catedral de Murcia, la Virgen Niña de colección particular o los cuatro santos patronímicos de Cartagena que se conservan en el Ayuntamiento de la ciudad.

En la visita de inspección técnica realizada el 31 de marzo de 2026 se constata que la Virgen de la Merced tiene un estado de conservación bueno. El examen se realizó mediante observación visual organoléptica sin ayuda de material técnico específico. Del mismo se pudo concluir que la escultura se encuentra en buen estado de conservación, a pesar de faltar algunos dedos, preservando su estructura original, con huellas de intervenciones previas. Asimismo, si bien presenta barnices oxidados, mantiene su policromía primigenia en blanco sobredorado. Las carnaciones, aunque alteradas localmente, también pueden considerarse originales. En cuanto a la corona de plata, muestra una pátina homogénea. Los criterios a aplicar en futuras intervenciones habrán de ser los de salvaguarda de sus valores, respeto por sus características esenciales, reversibilidad, diferenciación y compatibilidad de materiales y técnicas empleados, conforme a lo establecido en la Ley 8/2023 de Patrimonio Cultural de la Comunidad de Madrid.