La Guardia Civil, en una operación conjunta desarrollada con el Comando para la Tutela de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri (TPC), ha recuperado en Génova (Italia) una talla del siglo XV robada en diciembre de 1979 en Astudillo (Palencia), atribuida al famoso escultor Gil de Siloé, y que representa a San Lucas. Dicho robo, en el que fueron sustraídos diversos objetos del retablo mayor de la Iglesia de Santa Eugenia de Astudillo, es uno de los muchos que asolaron la geografía española durante las décadas de 1970 y 1980.

Se trata de una escultura de madera policromada, de unos 70 cm de altura, que formaba parte del retablo mayor de la Iglesia de Santa Eugenia de Astudillo (Palencia), del que también fueron robados el mismo día seis apóstoles, los cuatro evangelistas, una escultura exenta y una cruz.

El retablo de Santa Eugenia es una obra atribuida a Gil de Siloé, que fue una de las figuras más destacadas de la escultura española de finales del siglo XV, cuando las formas del gótico postrero, hibridadas por las del arte mudéjar y las influencias flamencas de tipo flamígero, dieron origen al conocido como Gótico isabelino, exclusivo de España. En el momento del robo, junto a la imagen de San Lucas fueron sustraídas también las otras tres tallas de los evangelistas que conformaban la predela del retablo, varias figuras de apóstoles del guardapolvos y un incensario de plata. Hasta la fecha, no se ha logrado recuperar ninguna de esas otras piezas.

La recuperación de San Lucas es fruto de una investigación que comenzó en julio de 2021, cuando la Guardia Civil tuvo conocimiento de la localización de la talla en Italia, gracias a la colaboración de unos anticuarios que se interesaron por adquirir la pieza cuando la vieron puesta a la venta en una conocida sala de subastas del norte de Italia. Fueron ellos los que, posteriormente, descubrieron que fue robada a finales de la década de 1970, tras recopilar gran parte de la información que existía sobre la obra para identificarla.

Una vez iniciada la investigación por parte de la Sección de Patrimonio Histórico de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil, se pudo recuperar en sus archivos la denuncia presentada en su día por el párroco de la Iglesia de Santa Eugenia de Astudillo (Palencia). Además, gracias a la utilización de documentación y fotografías antiguas, se confirmó que se trataba de la misma talla.

A instancias de la Guardia Civil, la Sección Civil y de Instrucción del Tribunal de Instancia de Palencia, Plaza n º 2, al frente de esta investigación, emitió una Orden Europea de Investigación a Italia, al objeto de proceder a la intervención cautelar de la obra y poder iniciar así las labores de restitución a España. Además, se solicitó la colaboración de EUROJUST, desde donde se agilizó la comunicación interjudicial.

Finalmente, 45 años después del robo, la pieza fue repatriada a España el pasado mes de julio, gracias a la eficaz ayuda y colaboración de las autoridades judiciales y culturales italianas, así como del arma de Carabinieri, habiendo permanecido en depósito durante estos meses en el Museo Nacional de Escultura en Valladolid.

Se ha celebrado un acto de entrega de la talla de San Lucas en la sede del Museo Diocesano de Palencia, al que han acudido el Obispo de Palencia, el Subdirector General de Registros y Documentación del Ministerio de Cultura, el Director de Patrimonio Cultural de Castilla y León, el General Jefe de la Zona de la Guardia Civil en Castilla y León, así como representantes del Arma de Carabinieri.

La recuperación de la talla es un nuevo ejemplo de restitución de bienes culturales logrado gracias a la colaboración ciudadana y, en este caso en particular, a la colaboración de los profesionales del mercado del arte, así como la estrecha colaboración institucional mantenida entre los Ministerios de Interior y de Cultura, y el Comando para la Tutela de Protección del Patrimonio Cultural (TPC), del arma de Carabinieri en Italia.