Este Rincón Rojo no solo busca mostrar el arte de sus obras expuestas, sino la compleja historia que hay tras ellas. El 3 de julio de 2025, en el Palacio Real de Turín, las autoridades italianas hicieron entrega a la administración española de un grupo de más de sesenta bienes culturales exportados ilegalmente desde España a Italia.

La investigación, llevada a cabo por el Grupo de Patrimonio Histórico de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil y el Comando para la Tutela del Patrimonio Cultural del Arma de Carabinieri, permitió localizar este conjunto en una villa situada a orillas del Lago Mayor. Fueron exportados ilícitamente por una pareja de ciudadanos alemanes con residencia en Marbella en el año 2021.

Para determinar las obras que debían ser entregadas, catalogarlas, examinar su estado de conservación, valorarlas económicamente y garantizar su adecuada manipulación y traslado, un equipo multidisciplinar formado por guardias civiles y funcionarios del Ministerio de Cultura se desplazó hasta las localidades italianas de Lesa, Génova, Turín y Milán, realizando todo ese trabajo en un tiempo récord.

Una vez recuperadas las piezas, el Consejo de Patrimonio Histórico Español acordó que las obras se repartiesen entre distintos museos estatales. Al Museo Nacional de Escultura (MNE, Valladolid) llegaron dos de las obras recuperadas más relevantes: el retablo flamenco del siglo XVI que dio nombre a la operación y un excelente tríptico de la escuela manierista de Amberes.

Un año después, bajo el título Operación Altarpiece. Un caso de éxito en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales, se presentan ante el público como muestra del buen trabajo realizado por las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado y el Ministerio de Cultura. 

El Rincón Rojo es un espacio expositivo del MNE, ubicado en el corazón del Colegio de San Gregorio, junto a la sala 14 del museo. Desde 2017 acoge lo que el propio museo llama "exposiciones cápsula": muestras pequeñas, temporales y de rotación relativamente ágil, pensadas para presentar piezas puntuales, adquisiciones recientes, hallazgos, temas monográficos o proyectos experimentales, sin necesidad de reorganizar el discurso de las salas permanentes.