América fue un importante centro de creación artística con continuidad desde épocas prehispánicas. En los territorios hispanos surgieron producciones originales fruto de la combinación de tradiciones indígenas y nuevas influencias orientales y occidentales, utilizando materiales y técnicas propias. Muchas de estas obras, destinadas a élites, incluyen cerámicas (como los búcaros), mobiliario destacado, biombos de inspiración asiática y manifestaciones novohispanas como las pinturas enconchadas.

Las bateas lacadas novohispanas, elaboradas por artesanos indígenas, destacan por su calidad técnica y valor estético, siendo objetos asociados principalmente al ajuar femenino. La técnica de la laca, de origen prehispánico, se transformó tras el contacto con influencias asiáticas hacia la creación de piezas más resistentes, decoradas y de carácter lujoso. Aunque se conservan sobre todo ejemplos complejos y refinados, también debieron existir versiones más sencillas accesibles a otros grupos sociales.

La exposición Bateas novohispanas. Una encrucijada cultural, visitable del 22 de mayo al 18 de octubre de 2026 en el Museo de América (Avenida Reyes Católicos 6, Madrid), institución que conserva una colección extraordinaria de bateas lacadas novohispanas, supone un referente clave para entender las bateas lacadas, también llamadas bandejas o medallones, no solo como objetos decorativos, sino como piezas con profundo significado histórico, social y artístico. Son obras de extraordinaria belleza que encierran siglos de historia, intercambios culturales y saberes técnicos.

El origen y significado de las bateas ha sido investigado en profundidad por Adrián Contreras-Guerrero, docente en la Universidad de Granada (UGR) y comisario de la exposición, quien no solo ha puesto en valor esta tipología artística singular, sino también la identificación y contextualización de la diversidad y especificidad de los principales centros productivos, como Uruapan, Peribán, Pátzcuaro u Olinalá, en México, junto a la novedosa propuesta de incorporar a Yucatán a este mapa de producción de lacas novohispanas.

La muestra podrá visitarse de martes a domingo, de 09:30 a 15:00 horas (los jueves hasta las 19:00 horas y los domingos y festivos a partir de las 10:00 horas). El catálogo, coordinado por el comisario y enriquecido con aportaciones de varios especialistas, incluye estudios técnicos y materiales sobre las piezas, consolidándose como una obra fundamental para el estudio de la laca novohispana.