En la exposición Porcelanas para los reyes de España. La producción de la Real Fábrica del Buen Retiro se muestran 67 piezas, vajillas, jarrones y figuras de porcelana, que documentan la singular historia de la Fábrica de la China. Han sido seleccionadas entre las más completas colecciones de porcelana madrileña reunidas en nuestro país, conservadas en el Museo Arqueológico Nacional y el Museo de Historia de Madrid.

Uno de los aspectos más notables de la vida cortesana del siglo XVIII fue el generalizado uso de porcelana en el servicio de mesa y la decoración palaciega. Entonces suntuaria, exclusiva y singular, esta cerámica fue esencial para la representación de la riqueza y el poder real.

El gusto de las élites más refinadas por la porcelana china o japonesa, que llegaba a Europa desde los siglos anteriores, pronto se inclinó hacia la porcelana sajona, realizada a partir de 1710 en la manufactura fundada en Meissen (Dresde, Alemania) por Augusto II el Fuerte, elector de Sajonia y rey de Polonia. Un año antes los experimentos financiados por elector habían dado el resultado esperado: el arcanista Johann Friedrich Böttger consiguió la primera porcelana europea similar a la oriental, una mezcla de caolín, feldespato y cuarzo cocida a 1400° de temperatura. Su composición, pese a ser guardada en secreto, pronto fue imitada en las ciudades de Viena (1717) y Venecia (1720).

Poco a poco fueron surgiendo otras manufacturas, pero ni el espionaje industrial ni la enorme inversión a fondo perdido facilitaron la producción de porcelana auténtica, dura, impermeable y translúcida. Durante mucho tiempo esas fábricas solo realizaron porcelana tierna, porosa y poco resistente, compuesta por una mezcla de arcillas blancas y una frita de vidrio cocida a 1100° de temperatura.

La actividad de Meissen apenas despuntaba cuando Juan de Goyeneche, señor de la Villa de Olmeda, puso en marcha el complejo industrial del Nuevo Baztán (Madrid). En sus manufacturas de paños, prendas de indumentaria, destilados y objetos de vidrio fue esencial la contribución de los técnicos extranjeros contratados por Goyeneche.

Esa aportación de conocimiento técnico especializado también fue clave para activar en poco tiempo la producción de la Real Fábrica de Porcelana de su Majestad Católica, fundada por Carlos III en el jardín del palacio del Buen Retiro. En mayo de 1760 los artesanos y artistas que habían trabajado antes en la Real Fábrica de Porcelana de Capodimonte (Nápoles) comenzaron a realizar, por encargo real, grandes obras de porcelana tierna.

En 1804 la Real Fábrica del Buen Retiro fue remodelada para producir porcelana dura, pero en 1808 fue ocupada como cuartel por las tropas napoleónicas, y en 1812 los madrileños y sus aliados ingleses la arrasaron e incendiaron.

Comisariada por María de los Ángeles Granados Ortega, la exposición Porcelanas para los reyes de España. La producción de la Real Fábrica del Buen Retiro propone un recorrido que se inicia con algunas obras realizadas en Meissen y Capodimonte, para continuar después con las piezas más características de la manufactura madrileña: servicios de mesa, esculturas, floreros y jarrones.

Esta muestra se podrá visitar hasta el 7 de junio de 2026 en la Sala de Exposiciones del Palacio de Juan de Goyeneche (Plaza de la Iglesia, 3. Nuevo Baztán, Madrid) dentro del siguiente horario: martes a sábados, de 11:00 a 18:00 horas; domingos y festivos, de 11:00 a 14:00 horas; lunes, cerrado.