Rembrandt (1606-1669) es uno de los pintores más personales de toda la historia del arte europeo. Desde sus inicios en Leiden hasta su muerte en Ámsterdam, su pintura es un constante proceso de búsqueda cuyo fin es representar las emociones de las personas de la manera más incisiva y conmovedora posible.

La muestra Rembrandt. Pintor de historias se centra en sus cuadros bíblicos e históricos. En la escala de valores de Rembrandt y sus contemporáneos, estos temas eran los más importantes a los que podía dedicarse un pintor. Además, es en ellos donde mejor podía representar las reacciones de las personas ante situaciones dramáticas, y con ello explorar la condición humana.

En esta exposición se incluyen obras de todas las épocas de la carrera de Rembrandt. En su juventud, los gestos de los personajes son extrovertidos y su mirada a menudo burlona y jocosa. En su madurez las emociones son más contenidas, y el énfasis se encuentra en la energía mental de los personajes.

El arte de Rembrandt está firmemente anclado en la tradición pictórica europea; de hecho, conocía bien la historia de la pintura europea gracias a su colección de estampas y al mercado de arte de Ámsterdam. Sin embargo, la actitud de Rembrandt hacia esa tradición fue crítica: muy pocos artistas han tenido su ambición de transformarla ni lo han hecho tan radicalmente.

Junto a sus obras, en esta muestra se incluyen las de otros artistas, todos de la colección del Prado. La función de dichas obras es ayudarnos a entender el peculiar universo del pintor holandés: en algunos casos representan el modelo estético que guió al pintor o frente al que reaccionó. En otros, se trata de obras de contemporáneos cuya diferencia con Rembrandt sirve para comprender mejor su peculiar estética.