Con motivo del Año Santo Compostelano, el Museo de los Caminos del Palacio de Gaudí propone un conjunto escultórico que ofrece una de las variedades iconográficas con las que se representa al apóstol Santiago: orando ante la Virgen del Pilar. La referida institución propone cada mes una pieza de la tradición jacobea perteneciente a la Diócesis de Astorga. El Provisorato, la sala donde se exponen las piezas de iconografía jacobea, puede visitarse, así como el Palacio de Gaudí (Plaza Eduardo de Castro, 15), todos los días, de 10:30 a 14:00 horas por las mañanas y de 16:00 a 18:30 horas por las tardes.

En este caso, las tallas proceden de la parroquia de Santa Marta de Astorga (León) y datan de la segunda mitad del siglo XVIII. Acompaña esta muestra en la colección permanente del Museo de los Caminos una cartela de indulgencias del obispo Juan Manuel Merino y Lumbreras (en la silla episcopal entre 1767 y 1782).

Esta iconografía se corresponde con la aparición mariana más antigua reconocida por la Iglesia. La Virgen se apareció ante Santiago el Mayor y sus discípulos en el año 40 d.C., en tierras del Ebro, para alentar al apóstol ante su desánimo por la tarea evangelizadora que llevaba a cabo en Hispania.

La aparición milagrosa al grupo sobre una columna justifica su representación artística. La columna que la tradición asume como la que sirvió a María en su aparición se conserva en la Basílica del Pilar de Zaragoza.

En la obra que presenta el Palacio de Gaudí, Santiago aparece genuflexo (solo una rodilla toca la tierra) y con las manos juntas en actitud orante. Los atributos de peregrino aquí presentes son el bordón, el zurrón que pende del cinto, túnica y una vistosa esclavina en la que muestra talladas cuatro vieiras que están doradas al igual que el remate de la misma. Su rostro sereno fija su mirada en la Virgen María, y muestra arca corta y pelo largo finamente ondulado. La Virgen, sobre columna jaspeada que sirve de relicario, se muestra con vestido rojo, ceñido con un cinturón dorado, y manto azul estrellado que se remata con hilo de ganchillo.

Los años finales del siglo XVIII supusieron un momento álgido en la producción de piezas de iconografía jacobea. Este conjunto, así como otras piezas que expone el Museo de los Caminos del Palacio de Gaudí, puede tener relación con el aliento que supuso para esta variante iconográfica la capilla de la catedral compostelana que el arzobispo Monroy erigió en honor a la Virgen del Pilar.