Retablo de la Transfiguración de Cristo

Este retablo, realizado a modo de gran relieve en resina policromada sobre soporte de madera, ha sido realizado en Madrid para el presbiterio de la parroquia jiennense del Salvador por Jorge y José Ángel Fernández Benítez, herederos del taller Arteaznarez, fundado en 1963 por su padre, José Luis Fernández Aznarez, para la creación de proyectos de carácter sacro a través de diversas disciplinas, materiales y técnicas.

Es una pieza de grandes dimensiones que ocupa casi todo el testero curvo del presbiterio. Solo la imagen de Cristo, situado en la parte superior del centro de la composición, mide 240 cm de altura. Sustituye a una gran cruz de madera que durante años presidió el altar mayor, y que ahora ha sido trasladada a una de las capillas del templo. Esa cruz fue confeccionada por los albañiles con las maderas de los andamios.

La zona superior representa la Gloria: la imagen de Jesús aparece de pie sobre el monte Tabor, envuelto en una nube luminosa y vestido con túnica y manto blancos. Las nubes están trabajadas con mucho relieve, como volutas superpuestas en blanco y gris; ese modelado, junto con el contraste entre las figuras blancas y ocres y el fondo tormentoso, da la sensación de una ventana al cielo, y así lo presentó la propia parroquia durante el acto de bendición el pasado 27 de septiembre. A la izquierda de Jesús se encuentra el profesta Moisés llevando las Tablas de la Ley, y a su derecha, Elías, con el libro y las llamas de fuego que simbolizan su condición de profeta y su celo ardiente y purificador. Ambos van descalzos, igual que Cristo transfigurado; cuyos pies descansa sobre el afloramiento rocoso, mientras que Moisés y Elías flotan sobre las nubes sin apoyo, un detalle que marca la diferencia entre el Hijo encarnado, aún anclado a su condición terrena, y los dos testigos que vienen de la gloria.

La zona inferior representa la Tierra: Juan, Pedro y Santiago, los tres apóstoles principales, están en la falda del monte, en un nivel inferior. Pedro se encoge cubriéndose el rostro ante la aparición, Juan yace postrado cara al suelo y Santiago levanta los brazos contemplado la escena con gesto de asombro.

Desde su fundación, Arteaznarez ha trabajado sobre todo para órdenes religiosas, cofradías, tiendas de artículos religiosos y particulares, en España y América. Su fundador, nacido en 1929 en Arros (Francia), se formó en talleres de imaginería y escuelas de Bellas Artes de Valencia, Teruel y Vigo. En 1953 se trasladó a Madrid y trabajó nueve años en Talleres de Arte Granda. Participó en las figuras iniciales del Museo de Cera de Colón y trabajó como modelista para los escultores Juan de Ávalos y Augusto Ortega Brú. A partir de 1989 se incorporaron al taller sus hijos, y veinte años más tarde estrenaron sede nueva, afirmando entonces haber producido más de 1000 esculturas.

Entre sus creaciones figuran trabajos para la Catedral de la Almudena en Madrid, relieves para la Parroquia de la Sagrada Familia en Caracas y para el Monasterio de los Ángeles en Hanceville (Alabama, US). Para la Parroquia de San Juan Bautista en Costa Mesa (California, US) realizaron otro gran relieve del Bautismo de Cristo, de 400 x 350 cm, que podría ser el antecedente más cercano en formato a este retablo de Jaén.