El Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE) se encuentra restaurando el retablo de San José y un conjunto de esculturas en madera que forman parte de la iglesia de San Ildefonso (Jesuitas) de Toledo. De cara a lo anterior, ha llevado a cabo una serie de estudios previos que permiten definir el futuro proyecto de conservación y restauración, entre los que se encuentran ortofotografías métricas, micromuestras, tests de solubilidad y catas de limpieza para conocer los materiales y su estado de conservación. En gabinete se ha elaborado el levantamiento planimétrico, las cartografías de daños y la memoria técnica que sirve de base para planificar la intervención.

El grandioso retablo, de estilo barroco, se atribuye al escultor, imaginero y retablista Mateo de Medina (Jaén, 1741-1813). Fue encargado por la toledana congregación del patrocinio de San José de los carpinteros, por entonces con sede en la desaparecida parroquia de San Juan Bautista. Luego se trasladó, junto con el retablo del Bautismo de dicho templo, a la iglesia de San Ildefonso. Ambos retablos se encuentran hoy en los testeros del crucero del templo jesuita.

Pocos datos nos han llegado sobre la biografía y trayectoria profesional de este artista, hijo del reconocido escultor José de Medina. La obra más popular de Mateo es la talla procesional de Santa María Magdalena, asignada por Madoz, que se venera en el templo parroquial homónimo de Jaén, propiedad de la Cofradía del Cristo de la Clemencia.

Según Juan Luis Blanco Mozo, Mateo de Medina contrató en 1744 la ejecución de este retablo, dato inverosímil si tenemos en cuenta su fecha de nacimiento. En opinión de dicho historiador del arte, el retablo que nos ocupa es una obra interesante por su acento rococó que retrata a su autor y a sus comitentes, con detalles como los ángeles y los mancebos que tanto recuerdan los de la carroza o carro triunfal de la Inmaculada Concepción del municipio madrileño de Navalcarnero. Blanco Mozo informa que esta obra fue encargada a Medina en 1757, fecha también ilógica porque el artista contaría entonces solamente con 13 años de edad.

Si contradictoria resulta la autoría del retablo, también lo es la de su imagen titular. Expertos como Jesús Ángel Sánchez Rivera nos hablan del escultor toledano Germán López Mejía (hacia 1709-1764) como el autor del grupo de San José con el Niño que le encargó en 1741 la Congregación del Patrocino de San José, que acogía al citado gremio de carpinteros, para la iglesia de San Juan, y hoy conservado en la iglesia de los Jesuitas.

Sin embargo, otras fuentes señalan de nuevo a Mateo de Medina como autor de dicha imagen, en la que se emplearon la madera y las telas encoladas (ropajes) para su ejecución, señalando como fecha 1759, cuando tendría 15 años, una edad muy temprana incluso para su época teniendo en cuenta la envergadura de un conjunto compuesto por el Patriarca con el Niño en brazos, dos ángeles y una nube con cabezas de querubines.