La exposición Espectáculos de poder y fe: arte colonial latinoamericano de la Fundación Thoma reunirá en el Meadows Museum de Dallas 63 extraordinarias pinturas que revelan la riqueza visual y la complejidad cultural de la Latinoamérica colonial. Muchas de las obras, desde grandes lienzos devocionales y retratos hasta pinturas sobre cobre ejecutadas con gran detalle, son adquisiciones recientes que se exhibirán, estudiarán y publicarán por primera vez.

La muestra se halla integrada por piezas de arte procedentes de la Colección de Arte de las Américas Españolas de la Fundación Thoma, reunida por los mecenas Dallas Carl y Marilynn Thoma, y estará abierta al público del 23 de agosto de 2026 al 24 de enero de 2027.

Son obras creadas entre los años 1600 y 1850 en los territorios americanos que hoy corresponden a Perú, Bolivia, Colombia, Venezuela y Ecuador, y que dan testimonio del poder político del Imperio español y del papel central que desempeñó la Iglesia católica en la región.

Al mismo tiempo, reflejan la creatividad experimental de artistas indígenas, europeos y africanos que trabajaron en los cosmopolitas centros urbanos de América Latina, dando lugar a algunas de las imágenes más impactantes producidas durante la temprana Edad Moderna.

Si bien muchas de las pinturas fueron creadas para iglesias y espacios de devoción -incluidas representaciones icónicas de la Virgen María, santos de gran veneración como San Francisco de Asís y diversas narraciones bíblicas-, la exposición también presenta retratos que ofrecen una mirada a la vida secular en la América colonial.

Entre las obras más cautivadoras destaca un pequeño retrato de una joven caraqueña llamada Petronila Méndez, pintado en 1763 por Diego Antonio de Landaeta, un artista afrodescendiente libre que desarrolló una exitosa carrera como retratista de la sociedad de su época. La obra constituye un valioso testimonio de la diversidad social y cultural de la Venezuela colonial, además de poner de relieve la presencia y el talento de artistas afrodescendientes en el ámbito artístico de la América Española.

La exposición Espectáculos de poder y fe: arte colonial latinoamericano de la Fundación Thoma está organizada en secciones temáticas -"Santos"; "Vírgenes americanas"; "España en las Américas"; "Joyas"; "Arte en los espacios sagrados (La Capilla)"; "La vida cotidiana en el hogar (El Salón)"; y "Enseñando la fe"- que exploran las múltiples funciones que desempeñó el arte en la sociedad colonial, desde la reafirmación del poder real y la exaltación de la devoción mariana hasta la representación de complejas ideas teológicas.

Complementada con música y aromas, una instalación inmersiva de capilla recrea la atmósfera multisensorial de un espacio de culto, situando las obras en un entorno que evoca su contexto original y permite a los visitantes experimentar de manera más cercana la forma en que estas imágenes pudieron haber sido vistas y vividas en su época.

"La pintura colonial latinoamericana constituye una de las tradiciones artísticas más innovadoras y cautivadoras de la temprana Edad Moderna", afirma Adam Jasienski, uno de los comisarios de la exposición y profesor asociado de Historia del Arte en la Escuela de Artes Meadows de la Universidad Metodista del Sur (SMU). "Estas obras demuestran cómo los artistas de toda América adaptaron y transformaron las imágenes europeas en otras profundamente arraigadas en las historias locales, los materiales disponibles y las prácticas devocionales de cada región".

Comisariada por Adam Jasienski y Verónica Muñoz-Nájar, conservadora asociada de Arte de las Américas Españolas en la Fundación Thoma, la exposición viajará, tras su clausura en el Meadows Museum de Dallas, al Princeton University Art Museum (del 27 de febrero al 1 de agosto de 2027) y al Raclin Murphy Museum of Art de la Universidad de Notre Dame (del 24 de agosto al 19 de diciembre de 2027).

Para acompañar la exposición, se publicará un catálogo completamente ilustrado en inglés y español por el Museo Meadows y su socio editorial Ediciones El Viso. Este volumen de 300 páginas constituye un importante recurso para investigadores y estudiantes de todo el mundo, e incluirá seis ensayos de jóvenes especialistas en arte colonial latinoamericano, así como reproducciones de las 63 pinturas.

La programación pública relacionada con la muestra, que incluirá desde charlas breves de 20 minutos y recorridos guiados hasta conversaciones en sala y conferencias, contará con la participación de historiadores del arte y curadores que explorarán el arte colonial latinoamericano, el alcance global del Imperio español y la evolución de las perspectivas sobre este campo en las últimas dos décadas.