El Siglo de Oro puede definirse como aquel extraordinario momento histórico en que las artes visuales, la arquitectura, la literatura y la música alcanzaron niveles sin precedentes en España. El Museo de Arte de San Diego, a través de la muestra Arte e Imperio: El Siglo de Oro en España (Art and Empire: The Golden Age of Spain), exhibe importantes ejemplos de pinturas, esculturas y artes decorativas realizadas en todo el mundo de habla hispana durante unos años cruciales para el arte y la cultura del Imperio.

Con una amplia y diversa selección, compuesta más de 100 relevantes obras producidas por destacados artistas de España y sus territorios anexionados, Arte e Imperio: El Siglo de Oro en España es la primera exposición celebrada en los Estados Unidos que amplía la idea del Siglo de Oro para incluir en ella al mundo hispánico más allá de las orillas de la Península Ibérica. Centros lejanos controlados por los españoles como Amberes, Nápoles, México, Lima o Filipinas están representados por piezas de una calidad y variedad asombrosas.

Arte e Imperio: El Siglo de Oro en España se organiza en cuatro secciones -"La imagen cortesana: retrato en el mundo hispano", "El ascenso del naturalismo", "Arte al servicio de la fe" y "Esplendores de la vida diaria y materiales globales"- que representan a más de 10 países, entre ellos Bélgica, Italia, México, Perú y Filipinas.

Entre los maestros que figuran en la exposición se encuentran Diego Velázquez, Peter Paul Rubens, Bartolomé Esteban Murillo, Francisco de Zurbarán, José de Ribera, El Greco, Juan de Valdés Leal, Juan Sánchez Cotán y muchos más. Esta exposición también marca la primera vez, desde 1935 cuando se celebró la California Pacific International Exposition, en que los cinco maestros españoles representados en la fachada del edificio del Museo de Arte de San Diego: Velázquez, Murillo, Zurbarán, Ribera y El Greco, se exhiben juntos en el Museo.

La exposición Arte e Imperio: El Siglo de Oro en España, visitable hasta el próximo 2 de septiembre en horario de 10:00 a 17:00 horas (viernes hasta las 20:00 horas, miércoles cerrado), está comisariada por Michael Brown, responsable del área de Arte Europeo del Museo de Arte de San Diego, que también es editor y autor colaborador del catálogo completamente ilustrado que la acompaña, el cual contiene ensayos de historiadores de arte de renombre como Jonathan Brown, Benito Navarrete Prieto, Sofía Sanabrais y Jorge Rivas Pérez.

También se ofrece un extenso programa de actividades públicas que complementa a la muestra y que incluye talleres, visitas guiadas, un simposio con notables expertos de todo el mundo, una conferencia a cargo de Gabriele Finaldi -director de la National Gallery de Londres-, así como una serie de películas y de actuaciones a cargo del Ballet de San Diego, grupos de flamenco tradicional y una banda de jazz española, entre otras.