Del 3 de junio al 28 de septiembre de 2025, el Palacio de Versalles acogerá la exposición Le génie et la majesté: Louis XIV par Le Bernin (El genio y la majestad: Luis XIV según Bernini), centrada en el famoso busto de Luis XIV realizado por Gian Lorenzo Bernini, figura clave del barroco italiano del siglo XVII, más conocido en Francia como "le Bernin".

El busto de Luis XIV, esculpido en mármol por Bernini durante su viaje a París en 1665, es uno de los objetos más emblemáticos de las colecciones del palacio. La muestra presenta a los principales protagonistas de ese viaje, que dio lugar a lo que algunos historiadores del arte consideran el retrato barroco más magnífico. También se enfoca en las reacciones de los artistas franceses ante esta obra. Este diálogo entre el barroco italiano y el clasicismo francés marcó el inicio de una rivalidad artística que se extendería hasta el reinado de Luis XV.

El busto, que suele exhibirse en una posición elevada en la Sala Diana, a cierta distancia de los visitantes, ahora será accesible de cerca, ofreciendo una oportunidad única para admirar en detalle esta obra maestra de la escultura del siglo XVII. Se exhibirá a la altura de los ojos del público visitante y se presentará virtualmente tal como se mostró cuando se reveló por primera vez al rey Luis XIV en 1665.

Cuando Bernini viajó a Francia invitado por el monarca, su reputación como el escultor más famoso de Europa lo precedía. Aunque el proyecto de un nuevo Louvre diseñado por Bernini había sido un fracaso, el busto de Luis XIV, un retrato verdaderamente idealizado del rey, fue el punto culminante de este largo viaje, a pesar de los problemas asociados con la elección del mármol y las numerosas críticas que suscitó.

El famoso busto que celebra la grandeza soberana de Luis XIV, se exhibió en las Tullerías y luego en Versalles. Es una obra cuya inspiración artística trasciende la mera semejanza y encarna una majestuosidad atemporal. Tras este éxito, Luis XIV encargó una estatua ecuestre a Bernini, pero ésta recibió una recepción menos entusiasta por parte del rey. La exposición recorre este impactante episodio en el que el arte se convirtió en una herramienta para sublimar el poder.

La exposición se enriquece con importantes préstamos de instituciones francesas e internacionales que permiten trazar el contexto en el que se creó el busto y ofrecen una visión del genio de Bernini. Entre ellas se incluyen el retrato de Bernini pintado por Giovanni Battista Gaulli (Galería Nacional Barberini Corsini, Roma) y el busto de Alejandro VII esculpido por Bernini (Fundación Palazzo Chigi Zondadari, Siena), que reflejan su popularidad en aquella época y su relación con sus clientes, en particular con el citado pontífice.

También se exhibirán varias obras pertenecientes a las colecciones de Versalles, entre ellas pinturas de Nicolas-Pierre Loir y Baldassare Franceschini que eleva al rey a la categoría de figura divina en la cúspide de su creación artística y celebran la "inmortalidad" del soberano.

La exposición El genio y la majestad: Luis XIV según Bernini ilustra la ambición artística y política del reinado de Luis XIV y revela la dimensión europea de su diálogo con los mejores artistas de su época.