El pasado 6 de mayo tuvo lugar en el Museo de Semana Santa "Escultor José Noguera Valverde" de Callosa de Segura (Alicante) la presentación de la pieza correspondiente al mes de mayo de 2022. En esta ocasión se presenta un busto de San Juan Evangelista perteneciente a una colección particular de la localidad.

Dicho busto, atribuido al escultor e imaginero Antonio Riudavest Lledó (Mahón, Menorca 1813 - San Juan, Alicante 1897) proviene de la devoción familiar que los antecesores de Francisco Mellado Pina (1886-1977) profesaron al santo, pasando a la muerte de Mellado a un familiar del mismo que lo conserva en la actualidad. En el año 1982 el escultor Francisco Liza Alarcón le realiza un cuerpo y le da una nueva policromía para utilizarlo en el paso del Calvario de la hermandad callosina de "Los Moraos" durante cinco años, hasta que se realiza una nueva imagen y esta vuelve a su estado primitivo. En 2016 el imaginero y tallista Domingo García Chahuán lo coloca en una artística peana decorada en pan de oro para realzar el valor de la pieza.

La presente obra de San Juan Evangelista es un fiel ejemplo del trabajo realizado por Antonio Riudavest, escultor cuyas hechuras muestran trazos sencillos e hieráticos, sobria expresión, mirada frontal y larga cabellera. Originariamente el busto se sostenía sobre la cabellera y dos pequeñas patas que salían del cuello, lo que confirmaba su realización para un particular que lo conservaba encima de una cómoda del domicilio conyugal donde recibía las oraciones familiares. Teniendo en cuenta que este escultor tuvo abierto taller en Orihuela entre 1865 y 1875, y la cercanía de Callosa de Segura a dicha ciudad, podríamos datar la obra en esta década.

Antonio Riudavest Lledó fue el principal imaginero en Alicante durante el siglo XIX. Para la Semana Santa de Crevillent realizó más de diez imágenes o grupos escultóricos. Su figura no ha transcendido fuera de los límites geográficos donde se encuentran sus imágenes, y solo ha sido divulgada recientemente gracias a los trabajos de Sergio Lledó Más, director del Museo de Semana Santa de Crevillent, y José Antonio Iborra autor del libro titulado "Iconografía, patrimonio y ritual: La obra de Antonio Riudavets Lledó".

La obra de Antonio Riudavest Lledó se encuentra dentro del neoclacisismo, aunque con clara influencia del barroquismo de la escuela salzillesca, del que se inspira para la realización de los grupos que conocemos. Su obra se encuentra repartida por los municipios alicantinos de Crevillent, Orihuela, Elche y Novelda.

El busto de San Juan Evangelista permanecerá expuesto en la entrada al museo hasta el próximo 3 de junio, pudiendo ser visitada en horario habitual del MUSS: martes y jueves de 09:30 a 13:30 horas; miércoles y viernes, de 16:30 a 20:00 horas; y los sábados primero y tercero del mes de 10:00 a 13:30 horas. O bien el público visitante puede contactar con la Oficina de Turismo de Callosa de Segura a través del teléfono 966 19 84 51.