Ampliando su oferta permanente, el Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa (MNAA) inauguró, con el apoyo de la Fundación Millennium, una nueva sala que ilustra la historia de los belenes portugueses, la cual se conecta con la Capela das Albertas, joya del barroco portugués, cuya rehabilitación está prevista en breve.

Desde los más antiguos fragmentos de figuras en barro conservados en Portugal hasta los grandiosos conjuntos conventuales y palaciegos del barroco, todos ellos representando escenas de la Natividad de Cristo, el público podrá encontrar en esta nueva sala obras de los más reputados escultores, realizadas entre el siglo XVI e inicios del XIX, destacando los talleres afincados en Lisboa.

Entre el clasicismo y el romanticismo, el artificio de las composiciones, los escenarios de la naturaleza y de la arquitectura, las figuraciones esculpidas o los retratos de la sociedad de su tiempo definen el género pastoril, introducido en el arte portugués a través, precisamente, de los belenes.

El discurso expositivo de la nueva sala está ordenado cronológicamente y compuesto por veinticinco obras, incluyendo belenes completos, grupos escultóricos y esculturas aisladas, todas modeladas en barro cocido y policromado, seleccionadas entre la vasta colección de belenes y esculturas de los fondos del Museu Nacional de Arte Antiga (Rua das Janelas Verdes 1249-017 de Lisboa, martes a domingo de 10:00 a 18:00 horas).

El comienzo del discurso expositivo es casi arqueológico: fragmentos de figuras de belén del Convento de Santa Catarina da Carnota, en depósito en el Museu Nacional de Arte Antiga (MNAA), procedentes del más antiguo conjunto de belén portugués modelado en barro que se conserva en Portugal, fechado en el último cuarto del siglo XVI y realizado gracias al mecenazgo de la infanta Doña María (1521-1577).

Seguidamente, se presentan dos ángeles provenientes de un desmembrado Belén del Monasterio de Santa Maria de Alcobaça, concluido durante la última década del siglo XVII.

En la exposición se exhiben también varias figuras aisladas que representan la evolución del Belén barroco en Portugal, mostrando el desarrollo gradual de las figuras de género que ilustran el Belén en cuanto obra autónoma. A partir de ahí surgen belenes completos conservados dentro de sus escenarios, como el del Convento de Nossa Senhora das Necessidades (imágenes superiores), también ordenados según su cronología, que son el punto de llegada de una historia de complejidad narrativa y, al mismo tiempo, de singularidad escultórica.