Las obras de excavación que se llevan a cabo en el monasterio navarro de Santa María la Real de Irache (Ayegui-Estella) comenzaron en el mes de septiembre de 2019 para conocer los restos de una construcción anterior constatada por un informe de georradar efectuado en 2017.

Los trabajos dieron lugar a la aparición de la cimentación de tres iglesias superpuestas: la cronología de la que está actualmente a la vista va de mediados del siglo XII a comienzos del XIII. Una segunda iglesia data del siglo XI, probablemente, aunque su cronología exacta es difícil de establecer. Y una edificación anterior con una sola nave pudiera corresponder al siglo X aunque es complejo precisar su fecha de construcción o fundación.

Además de estas estructuras, la excavación ha sacado a la luz una tapa de sarcófago con una inscripción en la que se hace referencia a Teudano, primer abad conocido del Monasterio de Irache.

Las excavaciones han descubierto también una enorme cantidad de enterramientos de muy diversa época. Los más recientes se encuentran relacionados con el uso del Monasterio de Irache, primero como hospital de guerra por el ejército de Napoleón y, posteriormente, como hospital de sangre durante la Segunda Guerra Carlista.

Este conjunto monacal estuvo regentado por monjes benedictinos. Los trabajos llevados a cabo apenas han salido monedas, nada de ajuar en enterramientos y utensilios.

Con motivo de estos trabajos arqueológicos que se vienen realizando desde hace cuatro meses y que han dado como resultado el afloramiento de la cimentación de tres iglesias superpuestas, el Departamento de Cultura y Deporte de la Comunidad Foral de Navarra ha organizado visitas guiadas para el próximo sábado, 18 de enero, a la iglesia del Monasterio de Santa María la Real de Irache (Iratxe).

Las visitas contarán con personal del Servicio de Patrimonio Histórico y se han estructurado en grupos de un máximo de veinte personas cada uno, en horario de 10:00, 11:00, 12:00 y 13:00 horas. Se podrá concertar plaza hasta completar las disponibles en el teléfono 848 42 60 90, en horario de oficina de 08:00 a 14:30 horas, y no se permitirán más de dos reservas por llamada.

No está prevista esta visita guiada al Monasterio de Irache para las personas con movilidad reducida debido a las dificultades en el acceso y tránsito por el edificio, uno de los monumentos más importantes de Navarra.