Las academias del belén napolitano conservado en el Museo Salzillo de Murcia, son figuras de mendigos que formaron parte de la colección de los hermanos García de Castro (Emilio y Carmelo), quienes demostraron interés en la reconstrucción fiel de los presepes dieciochescos de la Nápoles de ese momento.

Estas piezas representan a personajes desnudos o semidesnudos para poder plasmar la carnalidad y anatomía mediante el modelado del barro, tratándose de hombres adultos o, incluso, infantes. Están realizadas de una manera distinta al resto de pastores: las academias están modeladas completamente en terracota, mientras que las demás están constituidas por cabezas y extremidades de terracota unidas con alambres y estopa que dan forma al cuerpo una vez vestidas.

En el caso de dos academias de las conservadas en Murcia, fueron realizadas por reputados artistas napolitanos como Giuseppe Sanmartino o Salvatore di Franco. Sin embargo, hay otro grupo conformado por tres academias (un hombre y dos niños) del que se desconoce el autor.

Las academias no son piezas únicas de este belén napolitano de Murcia, sino que también se conservan en otros belenes napolitanos conservados en España, como el del Museo Nacional de Escultura (MNE) de Valladolid, cuya colección procede de los mismos hermanos. Son piezas habituales en todos los "presepes" dieciochescos, a los que siempre se les dedica alguna referencia en los textos dedicados al estudio de los mismos.

Lo anterior y mucho más aparece recogido en el estudio Academias en el belén napolitano del Museo Salzillo. Colección García de Castro, de la historiadora Míriam Ros Gómez, que acaba de ser publicado en el último número (5) de la revista Alejandría, editada por la Universidad de Murcia (UMU).