Existen varias obras españolas de importancia del siglo XVII en el Museo de Arte de Ponce (MAP) pertenecientes a artistas como Bartolomé Esteban Murillo, José de Ribera o José de Mora, entre otros. La imaginería o escultura sacra, muestra verídica de la sensibilidad religiosa del pueblo español, que permanece vigente tras siglos de existencia, está representada con obras como el interesante San Antonio de Padua que el museo puertorriqueño adjudica al escultor Pedro de Mena (Granada, 1628 - Málaga, 1688) y fecha en 1663.

De esta representación escultórica del santo lisboeta, realizada en madera tallada, estucada y policromada a tamaño algo inferior del natural, con ojos de vidrio pintados a mano e insertos en su mascarilla, llaman la atención su magnífica ejecución y lo delicado del sentimiento. El artista lo ha plasmado de forma idealizada, como un hombre joven de proporciones finamente alargadas. La tonsura y el hábito gris identifican su condición de monje franciscano. Su mano derecha se apoya en el pecho con los dedos extendidos, en un típico ademán de devoción, ante la imagen del Niño Jesús que cargaba sobre su mano izquierda, y que, lamentablemente, no se ha conservado.

No hay duda de su conexión con otros modelos sobre el mismo tema de Mena, destacando el realizado junto con su maestro Alonso Cano para el convento granadino del Santo Ángel, hoy en el Museo de Bellas Artes de Granada, o el altorrelieve para el coro catedralicio de Málaga. En la Fundación Rodríguez Acosta (Granada) se conserva actualmente otra versión de formato muy reducido, también de origen conventual.

Lo anterior lo observamos en detalles como la actitud itinerante y el inteligente contraposto que plantea, la composición anatómica de las manos, los amplios y quebrados pliegues del hábito, o la expresión ensimismada del bello semblante, con barba rasurada resuelta a punta de pincel. Sin embargo, son las facciones del rostro y cierta discreción en los ropajes, si las comparamos con las piezas arriba señaladas, las que nos han hecho pensar en una posible intervención de discípulos del taller o incluso en su círculo de seguidores, pues se intuye un avance estético en el tiempo que la acerca a los artistas malagueños de la centuria siguiente que tuvieron a Mena como referente.