El Opificio delle Pietre Dure de Florencia, como parte de su ciclo expositivo sobre obras de arte que ha restaurado recientemente, antes de su devolución a las instituciones propietarias, exhibe hasta el próximo 30 de septiembre la Virgen con el Niño y dos putti, más conocida como la Madonna delle Muneghette, una atribuida al célebre escultor Jacopo Sansovino (1486-1570) que se conserva en Venecia.

Esta pieza fue hallada en los 70 en el antiguo Pensionato delle Muneghette de Venecia, de ahí su apodo. "Muneghette" es una palabra del dialecto véneto, diminutivo de "muneghe" (que en véneto significa "monjas", del italiano "monache"), así que "Pensionato delle Muneghette" vendría a ser algo como "Residencia de monjitas".

Se halla realizada con una técnica pobre e inusual para la época: capas de tela endurecidas con yeso con elementos en cartapesta (pasta de papel) moldeados por separado y ensamblados después. Durante mucho tiempo se pensó que era un modelo preparatorio para una futura obra en mármol, pero estudios recientes la consideran una obra terminada por derecho propio, vinculada a la experiencia de Sansovino en la creación de los llamados "aparatos efímeros": decorados y estructuras temporales para fiestas y ceremonias. No todo obedecía a la temporalidad: la técnica era más barata, pensada para clientes con menos recursos económicos.

Según el Opificio, más allá de la técnica, lo que hace valiosa esta pieza es su humanidad: Sansovino se habría inspirado en famosos modelos del Renacimiento, como la Madonna de Donatello para el altar mayor de la Basílica de San Antonio en Padua, pero la suya se distingue por el gesto materno con que protege al Niño mientras se dirige a los fieles.

Uno de los objetivos principales de la restauración fue precisamente recuperar ese delicado equilibrio de movimientos y miradas.  Para ello se optó por una intervención conservadora y no estética, de forma que se han reintegrado solamente las partes indispensables para la comprensión del conjunto, evitando reintegrar las lagunas que dan testimonio de la singular técnica constructiva de la obra.

Y es que la Madonna de Sansovino llegó al Opificio en muy mal estado de conservación, con problemas estructurales, deformaciones, partes perdidas. El trabajo implicó a las secciones de esculturas en madera policromada y de materiales cerámicos/plásticos/vítreos del Opificio, con apoyo del laboratorio científico. Los elementos perdidos se recuperaron mediante escaneo e impresión 3D, y la inclinación de la figura se corrigió gracias a un nuevo soporte interno.