Alonso Cano (Granada, 1601-1667) es reconocido como una de las figuras más versátiles del Siglo de Oro español, destacando como pintor, escultor y arquitecto. Su reputación se ha basado tradicionalmente en sus composiciones religiosas, siendo el retrato ha sido considerado a menudo un género secundario dentro de su obra, principalmente debido a la escasez de ejemplos conservados.

Sin embargo, fuentes antiguas ofrecen una perspectiva distinta de Cano. El pintor y tratadista cordobés Antonio Palomino, que lo admiraba profundamente, elogió su talento como retratista y dejó constancia de haber visto numerosos retratos del artista, incluyendo uno del ministro real José González, presidente del Consejo de Indias.

Las referencias documentales e inventarios también atestiguan la existencia de retratos de figuras del círculo de Cano, así como de personalidades notables de la época. El redescubrimiento de la pintura Retrato de carmelita, expuesta en TEFAF 2026 por la Galería Colnaghi, proporciona una importante confirmación de esta evidencia documental.

Pintado alrededor de 1644, este retrato representa a un miembro de la orden carmelita, identificable por la precisa representación del hábito, compuesto por manto y capucha blancos y túnica marrón. Como señala Benito Navarrete, historiador que ha identificado este lienzo, la precisión con la que se describe el hábito demuestra un profundo conocimiento de la orden y permite identificar al retratado específicamente con la rama de los carmelitas calzados, en lugar de con la de los carmelitas descalzos.

Esta pintura también se relaciona con el pequeño grupo de retratos conocidos de Cano, incluido el "Retrato de eclesiástico" (hacia 1635-1640) que lleva su firma y se conserva en la Hispanic Society of America (Nueva York). Ambas presentan de forma similar a un clérigo sosteniendo un libro devocional, al tiempo que revelan la dedicación constante de Cano al retrato y confirman el testimonio de autores de la época, quienes afirman que fue reconocido en su tiempo por sus logros en el género.

Por tanto, dentro del contexto de la pintura del Siglo de Oro español, el Retrato de carmelita de Cano ocupa un lugar significativo, tanto por su rareza como por el papel que desempeña en la reconstrucción de la práctica retratística del artista granadino durante la década de 1640.

Según informa la revista Ars Magazine, a raíz de la información proporcionada el pasado 16 de marzo por el equipo de prensa de TEFAF, este retrato, una de las grandes apuestas que este año tenía Colnaghi para la gran feria de arte de Maastricht, clausurada ayer, ha sido adquirido por un colección privada de nuestro país.