La recuperación en fecha muy reciente de una parte de los elementos sustraídos en 1989 en el retablo mayor de la parroquia de Santa María de Olvés (Zaragoza) y su devolución en 2025 mediante sentencia judicial a su lugar de procedencia ha permitido al historiador del arte Jesús Criado Mainar estudiar en directo estas interesantes piezas, obra del imaginero francés Gabriel Joly, y aportar una nueva visión sobre las mismas.

Los frutos de esas investigaciones han quedado recogidos en el artículo Novedades sobre Gabriel Joly en Calatayud y Daroca (Zaragoza). Viejas obras y nuevas propuestas, que acaba de ser publicado en Santander. Estudios de Patrimonio, revista editada por la Universidad de Cantabria (UC).

Dicho retablo es una de las obras más destacadas del Primer Renacimiento en la Comarca de la Comunidad de Calatayud. No tenemos datos sobre la realización de sus elementos escultóricos, pero el autor del texto y la restauradora Olga Cantos Martínez lo atribuyen al mazonero Esteban de Obray y al escultor Gabriel Joly, ambos franceses, procedentes de Normandía el primero y de Picardía el segundo. Debieron hacerlo entre 1530 y 1532, coincidiendo con la estancia de Obray en Calatayud para participar en los trabajos de la portada de la colegiata de Santa María, que contrató en 1525 en compañía del entallador castellano Juan de Talavera.

Las piezas expoliadas del retablo en 1989 fueron una escultura de bulto redondo de San Juan Evangelista procedente de la predela y las cuatro escenas alojadas en el primer piso del cuerpo en torno a la imagen titular de la Virgen con el Niño, bajo título de Pentecostés, Anunciación, Epifanía y Resurrección de Cristo (imagen superior).

En 2020 fueron localizados e identificados estos tres últimos relieves, que iban a ser subastados en Barcelona. Así pues, a día de hoy tan solo siguen pendientes de localización la imagen de San Juan Evangelista y la escena del Pentecostés, sobre cuyo paradero actual no ha sido posible de momento averiguar nada.

En el referido estudio, Criado Mainar analiza también una Virgen Dolorosa (imagen inferior) de colección particular de Calatayud que se ha puesto en relación con Gabriel Joly, pero que, en realidad, no le corresponde. Asimismo, reconsidera la vieja atribución a este artífice de un Cristo crucificado de la colegial de los Sagrados Corporales de Daroca (Zaragoza), recientemente recuperado para su exposición en el templo.