Traductora, escritora, editora, maestra, reportera... La catalana Zenobia Camprubí Aymar (Malgrat del Mar, Barcelona, 1887 - San Juan, Puerto Rico, 1956) fue una mujer polifacética y vitalista. Fue una viajera incansable, dominaba el español, el inglés y el francés, y tenía una amplia formación en literatura, historia y música.

Independiente y emprendedora, Zenobia fue precursora de los negocios de exportación de artesanía popular y una de las primeras mujeres en España con carnet de conducir. Solidaria y comprometida, se involucró durante toda su vida en numerosas iniciativas culturales y sociales de diversa índole, como la protección de la infancia y la conquista por los derechos y las libertades de la mujer.

Son apuntes de su biografía quizá desconocidos al haber quedado su figura frecuentemente eclipsada por la de su marido, el Premio Nobel de Literatura Juan Ramón Jiménez (Moguer, Huelva, 1881 - San Juan, Puerto Rico, 1958), con quien colaboró activamente hasta el fin de sus días en el desarrollo y difusión de su obra literaria, hasta el punto que esta no podría entenderse sin la estrecha colaboración de Zenobia.

De los apuntes biográficos sobre su infancia, que recuerda como un periodo muy feliz pese a los constantes traslados familiares debido a los cambios de destino de su padre, ingeniero de profesión (Sarriá, Tarragona, Valencia...), Zenobia nos lleva a sus primeros viajes al extranjero, concretamente a Nueva York, donde se instala en 1905 junto a su madre y hermanos -Jo, Raimundo y Augusto "Epi"- tras la ruptura conyugal de sus padres. Allí comienza su vida de veinteañera, de ocio y nuevas amistades, que compagina con su formación, dirigida siempre en casa por profesores particulares hasta su ingreso en la Columbia University en 1908. Son años decisivos en los que forja su condición de mujer independiente y emprendedora.

Estoy tan encantada y tan entusiasmada con todo, que no creo que haya ni una persona que disfrute de la vida más que yo.

En 1909 regresa a España junto a su madre, concretamente a La Rábida (Huelva), donde es destinado su hermano Raimundo. Desde su llegada, experimenta un apasionado encuentro con Andalucía. Escribe sobre las impresiones que le causan sus constantes viajes y excursiones por la región, escritos que plasma en sus Primeros Cuadernos y también en artículos para revistas norteamericanas, a modo de periodista de viajes. Esta pasión por viajar y escribir, que mantendrá a lo largo de toda su vida, le dejará tiempo también para desarrollar otras actividades como montar una escuela para hijos de obreros en el patio de su casa.

Hacía cinco años que no veía el país donde había nacido, lo había dejado a la edad en la que se tiende a fantasear. La base de mis fantasías se basaba en los dorados sueños infantiles y desde que tuve cinco años llevo colocando muchas piedras preciosas sobre esta elaborada base.

Zenobia se traslada a Madrid en 1910 y allí conecta rápidamente con la ebullición social y cultural que vivía la capital, participando activamente en numerosas iniciativas con fines solidarios, educativos y culturales y asistiendo a reuniones sociales y eventos organizados por los círculos intelectuales más selectos de Madrid.

En plena efervescencia vital, en un acto en la Residencia de Estudiantes, conoce a Juan Ramón Jiménez, con quien no tardará mucho en casarse pese a la oposición inicial de su madre, que llegó de nuevo a poner tierra de por medio para concluir la relación. Fue en vano. La pareja contrajo matrimonio en Nueva York en 1916.

El Centro de Estudios Andaluces y la Fundación Zenobia-Juan Ramón Jiménez presentan en el Museo de la Autonomía de Andalucía (Avda. de Blas Infante s/n Coria del Río-La Puebla del Río, Sevilla), del 17 de septiembre al 10 de enero de 2016, año en el que se conmemora el 60 aniversario de la muerte de Zenobia, Zenobia Camprubí, en Primera Persona, una nueva exposición en la que ella misma, en primera persona, toma la palabra para descubrirnos el relato de sus vivencias y sus pensamientos más íntimos. Coordinada por la doctora en Filología Española por la UNED, Emilia Cortés Ibáñez, la muestra ofrece un recorrido cronológico dividido en seis secciones que integran una selección de más de 200 piezas entre documentos y objetos personales, fotografías y publicaciones, reunidos especialmente para esta exposición procedentes de diversas fuentes: Archivo familiar Zenobia-Juan Ramón Jiménez, Fundación Zenobia-Juan Ramón Jiménez, Archivo Histórico Nacional y Centro de Documentación María Zambrano. Esta nueva producción del Centro de Estudios Andaluces, que viajará a Moguer tras su paso por Museo de la Autonomía de Andalucía, coincide con la publicación en otoño del "Diario de Juventud" de Zenobia, hasta ahora inédito. Se trata de una nueva edición en colaboración con la Fundación Lara, introducida por Emilia Cortés, quien también es responsable de la selección de textos, traducción y transcripción. La publicación recoge escritos de Zenobia entre 1905 y 1911 durante su etapa en Nueva York y su posterior regreso a España, concretamente a Andalucía. En el mes de octubre, el Centro de Estudios Andaluces organizará además, relacionado con esta exposición, un seminario con motivo del centenario de la Residencia de Señoritas de Madrid, una iniciativa creada en 1915 como versión femenina de la Residencia de Estudiantes con el objetivo de formar a mujeres libres, modernas e independientes. Zenobia mantuvo una estrecha vinculación con esta institución y especialmente con su directora, María de Maeztu. Muchas alumnas de esta residencia consiguieron, gracias a la mediación de Zenobia, bolsas de viaje para estudiar en varios colleges norteamericanos. El seminario, titulado "La Institución Libre de Enseñanza, la Universidad y la Mujer Moderna", se celebrará el 6 de octubre en la Casa de la Ciencia de Sevilla. La asistencia a esta actividad es libre y gratuita, previa inscripción en la página web del Centro de Estudios Andaluces.