El Calvario, procedente del Monasterio de San Lorenzo del Escorial, es una de las obras más impresionantes y originales del pintor por la grandeza y expresividad de sus figuras en una composición de extremada sencillez. Además, se trata de una de las escasas obras del pintor autentificada documentalmente desde que fue donada por el propio artista a la Cartuja de Scheut en Bruselas, su ubicación original.

Los diferentes emplazamientos y las distintas intervenciones a las que había sido sometido el Calvario a lo largo de más de 500 años habían influido tanto a nivel estético como en la conservación del soporte y la capa pictórica. Los trabajos de documentación técnica (dendrocronología, análisis de pigmentos, reflectografías de infrarrojos, radiografía y rayos ultravioletas), junto a las labores de restauración del soporte y de la superficie pictórica del Calvario han devuelto a la obra su estado original, permitiendo confirmar la autoría de Rogier Van der Weyden y concretar su datación en un período comprendido entre 1457, el año más temprano para la utilización de la tabla, y 1464, año de la muerte del pintor.

Tras su reciente restauración, se ha podido recuperar la verdadera sensación de tridimensionalidad de las figuras, cuyo volumen estaba tergiversado por una tupida película de repintes grisáceos. La nueva imagen radiográfica y la reflectografía de infrarrojos indican que fue una obra muy pensada, sin grandes cambios de composición, y con un dibujo subyacente extremadamente cuidado.

Para esta gran composición (324 x 194 cm) el pintor empleó catorce paneles de roble del Báltico que se armaron en sentido horizontal. La intervención actual ha consistido principalmente en estabilizar la tabla para recuperar su equilibrio y dotarla de un soporte secundario para permitir su manipulación sin dificultar su lectura. Este nuevo bastidor, que se adapta no solamente a la curvatura de la obra sino también a sus deformaciones intrínsecas, se une a la estructura original a través de muelles que permiten los movimientos naturales de la madera en plano y fuera del plano, en la dilatación, contracción y flexión para preservar su conservación.

Tras el estudio previo del estado inicial de la obra y una primera limpieza, se procedió a una intervención en profundidad para eliminar los añadidos que distorsionaban la verdadera calidad de Van der Weyden y completar las lagunas con un estuco tradicional para proceder después a su reintegración cromática.

Exposición Rogier Van der Weyden en el Museo Nacional del Prado de Madrid (Paseo del Prado, s/n) del 24 de marzo al 28 de junio de 2015. Horario de visitas: lunes a sábado, de 10:00 a 20:00 horas; domingos y festivos, de 10:00 a 19:00 horas. La publicación que acompaña la muestra, que tiene como título Rogier van der Weyden y los Reinos Peninsulares, está compuesta por dos textos de Lorne Campbell, comisario de la exposición y reconocido como el mayor especialista sobre el maestro de Tournai: Vida y obra de Rogier van der Weyden y Rogier van der Weyden y los Reinos Ibéricos, que introducirán al lector en el conocimiento del artista y su relación con España. También se incluye un texto de Carmen García-Frías, conservadora de pintura de Patrimonio Nacional, titulado La Recuperación de una Obra Maestra: el Calvario del Monasterio del Escorial de Rogier van der Weyden. Por otro lado, con motivo de la exposición se celebrará un simposio los días 5 y 6 de mayo de 2015 en donde se tratarán temas como la importancia de la restauración de la Crucifixión escurialense, las relaciones entre la pintura de Rogier van der Weyden y las distintas manifestaciones artísticas surgidas en los Países Bajos y Castilla, como la carrera del escultor bruselense Egas Cueman, o el impacto de los trabajos del pintor en los artistas de los reinos ibéricos. Las obras a gran escala realizadas por Rogier van der Weyden y sus seguidores (tablas, esculturas y tapices) serán las protagonistas tanto de la exposición como del simposio.