FRANCISCO SANTA CRUZ

Pese al desconocimiento que aún existe sobre su vida y obra, el pintor Francisco Santa Cruz (Sigüenza, Guadalajara, 1899-1957) fue integrante del numeroso grupo de artistas, escritores e intelectuales que conformaron, entre los años 1907 y 1936, las denominadas vanguardias históricas, uno de los momentos más intensos de la cultura artística española del siglo XX.

Residente en Madrid desde el año 1915, un lustro más tarde, y ya decidido a ser pintor, Santa Cruz empezó a relacionarse con los medios de la incipiente vanguardia capitalina. Pronto integró, junto con sus colegas Francisco Bores y Carlos Saénz de Tejada, así como con el poeta Miguel Pérez Ferrero -quien dijo de él que “cultivaba con talento el dibujo y la pintura más en diletante que como profesional”-, un interesantísimo cuarteto de inseparables, que tenía como epicentro el madrileño Café Saboya.

En el año 1923 expone en el noveno Salón de los Humoristas, organizado por el crítico José Francés. Dos años más tarde, participa en la importantísima exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos, cuyo manifiesto firma junto con Manuel Abril, García Maroto o Joaquín Sunyer, entre otros compañeros. Allí expuso sus obras, compartiendo sala con el genial artista Salvador Dalí y los mencionados Francisco Bores y Carlos Sáenz de Tejada.

En la víspera de la proclamación de la Segunda República, inaugura su primera y única exposición individual en el Lyceum Club de Madrid y ese mismo año funda, junto con Emiliano Barral, Rafael Botí, José Renau, Enrique Climent, Moreno Villa, Puyol, Rodríguez Luna, Cristino Mallo y Santiago Pelegrín, la Agrupación Gremial de Artistas Plásticos (AGAP), promotores del Manifiesto dirigido a la opinión pública y a los poderes oficiales.

En 1932 es seleccionado para participar en las exposiciones de la SAI en Copenhague (1931) y en Berlín (1933). Como tantos artistas, escritores, poetas e intelectuales del momento, frecuentó la Residencia de Estudiantes, donde conoció a Buñuel, Alberti, Lorca o Gerardo Diego. Como escenógrafo y cartelista realizó algunas obras para los decorados y el vestuario de La Argentinita. De su etapa de la Guerra Civil se exponen algunos fotograbados realizados a partir de dibujos originales a pluma dentro de esa estética realista y crítica, combativa, del momento.

Su actividad como ilustrador fue amplísima, colaborando en numerosas revistas: Vértices, Cosmópolis, Atlántico, Manantial, Parábola, Plural, Tobogán o La Gaceta Literaria de Jiménez Caballero, o en las páginas literarias del El Heraldo de Madrid o Blanco y Negro, Nuevo Mundo o El Almanaque Literario 1935.

La estética de Francisco Santa Cruz evoca varias de las claves vanguardistas de la época: la corriente ultraísta, el neocubismo, el surrealismo y el realismo crítico de los años de la Guerra Civil española (1936-1939). Los historiadores Juan Manuel Bonet, Alicia Davara y Lorenzo de Grandes se encuentran entre los descubridores de este artista prácticamente “oculto”, ahora felizmente recuperado para el gran público.