El autor

José María Leal Bernáldez (Sevilla, 1978) desarrolla un estilo clásico que hunde sus raíces en lo mejor del neobarroco sevillano del siglo pasado; en parte al haber tenido como maestros, por un lado, a Francisco Berlanga y Juan Manuel Miñarro -discípulos de Francisco Buiza-, y por otro a Sebastián Santos Calero -hijo y discípulo de Sebastián Santos Rojas-, de ahí que el estilo de Leal, que también se dedica a la restauración, derroche a partes iguales dramatismo y dulzura, fortaleza y sensibilidad, realismo e idealización.

La obra

Con el Señor Ultrajado en su Coronación de Espinas para Campillos (Málaga), apodado el "Sentaíto" nada más llegar a la localidad, su autor comenzó a personalizar unas creaciones que, actualmente, son perfectamente reconocibles de su mano. Cada nuevo trabajo de Leal es mucho más individual, propio y meditado que el anterior, fruto de las enseñanzas científicas obtenidas y de las largas y reflexivas horas de taller, enriqueciendo así una producción que ha sido considerada como de las más esperanzadoras de la reciente imaginería andaluza.

El proyecto

Era la primera vez que la entrega se hacía en un acto público. El lugar propuesto fue el templo parroquial de Nuestra Señora del Reposo, donde tiene su sede la Asociación de Fieles que le rinde culto, cuyos integrantes nos dieron una acogida ejemplar que nunca olvidaremos. Precisamente, este año 2026 procesionaron por primera vez en Semana Santa al "Sentaíto", cuyo proyecto como corporación de penitencia contempla también un misterio con tres sayones que torturan y humillan al Cristo y una Dolorosa con la advocación de la Amargura.

La acogida

Muchos nos dijeron que este premio para José María Leal fue el más merecido de todos hasta la fecha, no solo por la calidad de la obra, sino por las tres ediciones anteriores en las que se quedó prácticamente a las puertas con el Crucificado de la Salud para Chiclana de la Frontera (Cádiz), el San Miguel para Jumilla (Murcia) y la Inmaculada Concepción para Mairena del Aljarafe (Sevilla). El propio escultor quiso dedicárselo también a estas tres obras, que según su opinión, se quedaron ahí en el camino.

La opinión del experto

Pablo Jesús Lorite Cruz calificó La Hornacina como el principal portal digital para conocer las últimas tendencias en imaginería sacra y por tanto observar y seguir en tiempo real cómo los diferentes imagineros demuestran de forma continuada que el mundo de la talla no ha llegado a un punto de estancamiento, sino que la imaginería sigue evolucionando y sorprendiéndonos cada día con nuevos estilos generalizados y visiones personales. El historiador ubetense se decantó por la gaditana Ana Rey en la escultura -Nazareno con el Cirineo para León, en una autoría compartida con el artista portuense Ángel Pantoja- y la sevillana Isabel Sola en la pintura -400 años con los Desamparados-, siendo la primera vez que dos mujeres artistas, en sus respectivos campos, eran las mejores valoradas.