Hace 500 años comenzó un viaje soñado por el hombre: alcanzar el oriente por el lado inexplorado del mundo. Una aventura marítima iniciada por Fernando de Magallanes, que terminaría por convertirse en la primera vuelta al mundo concluida por Juan Sebastián Elcano. De los cinco navíos que salieron el 20 de septiembre de 1519, solo la Nao Victoria comandada por Elcano, después de la muerte de Magallanes en Filipinas, volvió a su puerto de partida el 6 de septiembre de 1522. Lo hacía tras haber descubierto el ansiado paso al Mar del Sur, haber recorrido dos grandes océanos y haber dado la vuelta al mundo por primera vez en la historia.

En conmemoración a esta gran hazaña nace El viaje más largo. La primera vuelta al mundo, con un mero espíritu divulgativo y la atención puesta en el gran público, dando voz a los protagonistas del viaje y facilitando, mediante recursos museográficos y referencias contemporáneas, la conexión entre las fuentes originales y el visitante, quien podrá reflexionar sobre la actitud del hombre ante lo desconocido.

El discurso está compuesto por más de 100 documentos y piezas originales. Una cuidada selección del Archivo General de Indias, que ha sido completada mediante préstamos temporales de diferentes archivos y bibliotecas europeas, reuniéndose así por primera vez toda la documentación principal de esta exploración.

El planteamiento expositivo de El viaje más largo. La primera vuelta al mundo queda así dividido en bloques desarrollados cronológicamente, comenzando el recorrido por el sueño de la carrera exploradora y la búsqueda de nuevas oportunidades, para así continuar con la partida de las naves tras dieciséis meses de preparación en Sevilla, el itinerario realizado por la navegación, la llegada al destino y el regreso a casa tras la larga travesía, lo cual supone una transformación para el mundo del siglo XVI y el inicio de nuevos retos.

Cada una de estas temáticas se desarrolla en torno a los relatos del viaje escritos por los propios tripulantes, recogidos en cartas y crónicas, así como a los documentos que incluyen los testimonios de Fernando de Magallanes, Carlos I, oficiales de la Casa de Contratación, los exploradores Antonio Pigafetta y Ginés de Mafra, o Juan Sebastián Elcano, entre otros; y que junto con la escenografía y los recursos audiovisuales en los que se apoya la exposición forman el cuaderno de bitácora que reconstruye el viaje de esta primera circunnavegación.

La muestra se llevará a cabo en uno de los edificios históricos más emblemáticos de la ciudad de Sevilla, no solo por el valor de su arquitectura, sino por los valiosos documentos que conserva entre sus muros, habiendo sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987.

El Archivo General de Indias, anterior Casa Lonja de Mercaderes de Sevilla, fue creado en 1785 por orden del rey Carlos III con el fin de reunir, albergar y conservar los documentos referentes a las relaciones comerciales y diplomáticas con las Indias, y centralizar en un único lugar la documentación referente a la administración de los territorios ultramarinos españoles. El Archivo General de Indias es de titularidad estatal y está gestionado por el Ministerio de Cultura y Deporte.

La conmemoración en 2019 de los 500 años del inicio de la primera vuelta al mundo y de los 50 años de la llegada del hombre a la luna es una oportunidad para soñar con nuevos viajes imposibles hacia la nueva frontera situada en Marte y otros planetas. De este modo El viaje más largo conecta la primera vuelta al mundo con los desafíos de la exploración actual. Así a través de recursos museográficos y referencias contemporáneas se facilita al público visitante la comprensión de su verdadera dimensión e importancia como hito histórico.