El Meadows Museum de Dallas ha anunciado la inauguración el próximo domingo 20 de septiembre de Alonso Berruguete: first sculptor of Renaissance Spain (Alonso Berruguete: primer escultor del Renacimiento español), la gran exposición que analiza la trayectoria del escultor renacentista español Alonso Berruguete (Paredes de Nava, Palencia, hacia 1488- Toledo, 1561), cuyo espectacular estilo revolucionó el arte español, reflejo de su estancia en Italia durante más de una década al inicio de su formación artística.

Alonso Berruguete: primer escultor del Renacimiento español es la primera exposición dedicada al artista que se presenta fuera de España. La inauguración de la exposición estaba inicialmente prevista para marzo, como informamos en su momento (ver enlace inferior), pero se aplazó a causa de la pandemia de la COVID-19. Organizada por el Meadows Museum de Dallas y la National Gallery of Art de Washington en colaboración con el Museo Nacional de Escultura de Valladolid, la muestra incluye 45 pinturas, esculturas y obras sobre papel procedentes de colecciones internacionales.

Junto a la obra de Berruguete, el Meadows presenta también una serie de fotografías procedentes del Archivo Mas, ahora propiedad del museo, que brindan la excepcional oportunidad de ver la situación original de algunos de los más importantes encargos de Berruguete. Berruguete Through the Lens: Photographs from a Barcelona Archive (Berruguete a través de la cámara: fotografías de un archivo barcelonés), consta de 31 imágenes en blanco y negro de principios del siglo XX que documentan los esfuerzos acometidas por fotógrafos españoles para crear y conservar un registro visual del patrimonio artístico español. Ambas exposiciones podrán verse hasta el 10 de enero del próximo año 2021.

Estas dos exposiciones aportan al público del Meadows Museum una visión paralela que permite apreciar la obra de Alonso Berruguete tanto en vivo tanto como a través de las fotografías del Archivo Mas, lo que da una idea de cómo era la obra del artista en su sitio original.

Hoy en día, se reconoce a Berruguete principalmente por la vehemente expresividad de sus esculturas, pero también fue un diestro pintor y dibujante. Era hijo del afamado pintor Pedro Berruguete, y nació alrededor de 1488 en Paredes de Nava (Palencia), una pequeña localidad del norte de Castilla.

Poco después de la muerte de su padre, en torno a los 17 años de edad, tomó la trascendental decisión de mudarse a Italia, donde residió hasta 1518. Existen pruebas de su estancia en Roma durante ese tiempo, donde conoció a Miguel Ángel. Como todos los artistas jóvenes que viajaban a Italia, se dedicó de inmediato al estudio de la escultura clásica y de la obra de los grandes maestros. Posteriormente, se trasladó a Florencia, donde se convirtió en un pintor de éxito. Las pocas pinturas de esa época que han sobrevivido, como "La Virgen con el Niño y San Juanito" (hacia 1514-1517), demuestran que Berruguete era uno de los pioneros del manierismo, un estilo de gran elegancia que exageraba las formas y que se puso de moda en la década de 1510.

Después de regresar a España, Berruguete fue nombrado pintor de cámara del monarca Carlos I antes de trasladarse a Valladolid, donde estableció su taller y se dedicó a producir retablos. Se sabe que creó al menos media docena de retablos para iglesias y capillas privadas a lo largo de su vida artística, entre ellos, el retablo mayor de la iglesia de San Benito el Real de Valladolid.

A medida que aumentaba su fama, Alonso Berruguete se ocupó de una serie de encargos de prestigio en Toledo, muchos de ellos para su cliente principal allí, el poderoso arzobispo y cardenal Juan Pardo de Tavera. En el coro de la catedral de Toledo se pueden apreciar algunas de las obras más impresionantes de Berruguete, como los relieves de la sillería. Berruguete murió en 1561 mientras daba los toques finales al sepulcro de mármol del arzobispo Tavera, tan solo 16 años antes de la llegada del Greco a Toledo.

Respecto a la muestra Berruguete a través de la cámara: fotografías de un archivo barcelonés, el Archivo Mas, que recibe el nombre de su fundador, el fotógrafo afincado en Barcelona Adolf Mas Ginestá (1860-1936), ha sido una herramienta imprescindible para los historiadores del arte y la arquitectura española durante casi un siglo. Mas comenzó formando parte de la floreciente comunidad de artistas modernistas de Barcelona, donde trabajó junto a muchos de los más aclamados arquitectos de la época, como Antoni Gaudí y Josep Puig i Cadafalch. Su amistad con el influyente historiador del arte y arquitecto José Gudiol Ricart le llevaría a realizar un inventario exhaustivo del patrimonio artístico español.

Al igual que las fotografías hechas antes de la Guerra Civil española de las obras de Berruguete "in situ", las imágenes del Archivo Mas aportan una excepcional documentación visual del estado de conservación de los edificios premodernos, y también de su contenido, a principios del siglo XX. En muchos casos, estas fotos de archivo son las únicas referencias de las que disponen los historiadores de la arquitectura para entender las restauraciones modernas de las estructuras antiguas.

En 1941, Teresa Amatller Cros (1873-1960) adquirió el Archivo Mas con unos 350.000 negativos y lo incorporó a la Fundació Institut Amatller d'Art Hispànic de Barcelona, contratando a José Guidol Ricart como su primer director. Guidol siguió el ejemplo de la Frick Collection de Nueva York, que cumple una destacada función como archivo y biblioteca, además de exponer obras de arte. Estas fototecas, al igual que otros centros de recursos visuales y diapotecas, fueron un referente de gran importancia para los estudiantes de historia del arte antes de poder viajar al extranjero o acceder imágenes en el Internet.

Si bien la Southern Methodist University (SMU), de cuya Escuela de Arte depende el Meadows Museum, no estaba entre las universidades que adquirieron imágenes del Archivo Mas en un principio, en 2003 el Meadows recibió del Nelson-Atkins Museum de Kansas City la propuesta de aceptar su colección de unas 10.000 fotografías del Archivo Mas de España e Italia como parte de un proceso de cesión.

Es la primera vez que se expone una selección de imágenes de este archivo, que normalmente utiliza el personal del museo para investigación. Esta muestra paralela a la exposición Alonso Berruguete: primer escultor del Renacimiento español, profundiza en la comprensión de la experiencia de la obra de Berruguete a partir de fotografías tomadas durante los años antes y durante la Guerra Civil Española (1936-1939). Las fotografías representan una fuente fundamental a cerca de los edificios antes de la destrucción sufrida por los bombardeos aéreos durante la guerra. En particular, algunas de las fotografías de esta exposición muestran cómo aparecía la escultura de Berruguete antes de que sufriera daños durante el conflicto.

El Meadows Museum es la principal institución estadounidense y centro de referencia del estudio y la difusión del arte español. En 1962, el empresario y filántropo de Dallas Algur H. Meadows donó su colección privada de pintura española a la SMU, junto con fondos para establecer un museo. El Meadows abrió sus puertas en 1965, dando así el primer paso para cumplir lo que Meadows había concebido como "un pequeño Prado para Texas". En la actualidad, el Meadows cuenta con una de las colecciones de arte español más extensas y completas que existen fuera de España, que abarca desde el siglo X hasta el XXI, y cuenta con objetos medievales, escultura renacentista y barroca y destacadas pinturas del Siglo de Oro, así como obras de maestros modernos.