Se trata de la imagen de San Antonio Abad para el retablo mayor de la iglesia del antiguo convento de la Merced Calzada, sede de la Diputación Provincial de Córdoba desde la década de 1960.

La escultura tiene una altura de 180 cm. El busto y las manos han sido tallados en madera de cedro real, con acabados de policromías al óleo, mientras que los ropajes se encuentran modelados en telas encoladas, con acabados de oro fino bruñido de 23 3/4 quilates y estofados de temple al huevo siguiendo la técnica tradicional.

Con esta obra se dan por concluidos los trabajos de ejecución de un retablo que sustituye al destruido en la madrugada del domingo 29 de enero de 1978 a consecuencia de un incendio provocado.

Fue en 1985, hace ya cuarenta años, cuando la Escuela-Taller La Merced, propiedad de la Diputación de Córdoba, comenzó los trabajos de restauración del templo mercedario, gravemente afectado por el mencionado incendio. A las fases III y IV de dicha escuela-taller perteneció el propio Cabello durante su etapa juvenil de aprendizaje, en las ramas de dorado y talla ornamental retablística.

El nuevo retablo se ha llevado a cabo a semejanza del anterior, una de las grandes creaciones del escultor, imaginero y retablista cordobés Alonso Gómez de Sandoval (1713-1801), cuyo programa iconográfico exaltaba el valor simbólico de la Iglesia por medio de la orden mercedaria, que tiene a María como Reina de la Merced. De hecho, la imagen de San Antonio Abad, que figura en el retablo por ser emblema de vida monástica y por sus vínculos con la constitución de la Orden Mercedaria, se inspira en la desaparecida durante el incendio.

La figura del santo eremita permanecerá durante todo el mes de junio a los pies del altar mayor de la Iglesia de la Merced para poder ser contemplada de cerca antes de su colocación en el retablo.

Para José Antonio Cabello es una gran satisfacción ser la persona que culmina este magnífico proyecto colectivo, cuyo objetivo, durante décadas, ha sido recuperar a través de reproducir, en la medida de lo posible, las trazas del espectacular retablo barroco realizado en torno a 1770 por Gómez de Sandoval.