El Museo de Bellas Artes de Bilbao conmemora el cuarto centenario de la muerte de El Greco con la presentación especial Los Grecos del Museo de Bellas Artes de Bilbao, que con intención didáctica y mediante recursos tecnológicos, muestra al público aspectos ocultos de las dos obras del pintor -San Francisco en Oración ante el Crucificado y La Anunciación- pertenecientes a la colección permanente. Además, se han organizado unas jornadas que incluyen cuatro conferencias y la proyección del documental más reciente sobre el cretense, El Greco. Pintor de lo Invisible (ver enlace inferior), realizado con guión científico de Xavier Bray, conservador jefe de la Dulwich Picture Gallery en Londres. Fue estrenado con gran éxito el pasado mes de abril en el Museo del Prado. Esta proyección ha sido posible gracias a la colaboración de la Fundación El Greco 2014.

El cuarto centenario de la muerte de Doménikos Theotokópoulos, El Greco (Candía, Creta, 1541 - Toledo, 1614), es una buena ocasión para que los museos que conservan obras del pintor pongan al día los conocimientos sobre ellas. De este modo, se han editado publicaciones y organizado exposiciones, simposios y ciclos de conferencias. Precisamente, a una de las grandes exposiciones programadas para 2014, El Greco: Arte y Oficio (Museo de Santa Cruz en Toledo, del 8 de septiembre al 9 de diciembre), viajará La Anunciación, seleccionada por Leticia Ruiz, jefe de Pintura Española del Renacimiento del Museo Nacional del Prado de Madrid, quien, además, inaugura nuestras jornadas El Greco. Materia y Alma.

Por último, hay que mencionar que se da la circunstancia de que el Museo de Bellas Artes de Bilbao (fundado en el año 1908) abrió sus puertas en 1914 en la Escuela de Artes y Oficios de Atxuri con una muestra dedicada a El Greco, por lo que la presente exposición sirve también para recordar esa efeméride. Se exhibieron entonces diez obras pertenecientes a los coleccionistas bilbaínos Ricardo Ortiz, Antonio Gorostiza y Laureano de Jado. Este último legaría más tarde al museo su destacada colección, en el año 1927, en la que se incluía La Magdalena Penitente, una obra que es ahora considerada una copia -como, probablemente, la mayoría de las obras que participaron en aquella exposición- de mediados del siglo XVII.

En el montaje se ha reproducido una fotografía de época a tamaño casi natural y la reseña periodística de la revista Novedades, que recogen aquella iniciativa. Se han recuperado, también, los bancos originales, cedidos hace un siglo por la Cámara de Comercio de Bilbao como mobiliario para las salas de ese primer museo.

Los dos grecos de la colección del museo se exhiben habitualmente en la Sala 8. Pero en esta ocasión la exposición Los Grecos del Museo de Bellas Artes de Bilbao muestra aspectos normalmente invisibles de esas pinturas. El interés radica en ofrecer al público esa posibilidad y en poner así de relieve que los datos obtenidos a través de métodos científicos sobre la materialidad de las piezas son fundamentales para el estudio y mejor comprensión de las mismas. Cuestiones técnicas, como las características del dibujo subyacente o la forma en la que han sido aplicadas las pinceladas, pueden ser determinantes a la hora de catalogar una pintura.

De este modo ambas obras se acompañan por dos cajas de luz de 140 x 140 cm que contienen la radiografía y la reflectografía infrarroja de cada una de ellas. La radiografía y la reflectografía infrarroja son técnicas de investigación científica que permiten apreciar elementos de las pinturas normalmente no visibles para el ojo humano, como el dibujo previo, las capas intermedias o los "arrepentimientos" del pintor a lo largo del proceso de ejecución de la obra. Las de San Francisco en Oración ante el Crucificado y La Anunciación ponen de relieve la enorme seguridad técnica de El Greco, que partía de un dibujo muy somero y pintaba casi alla prima, tal y como demuestra la ausencia de cambios importantes. Sobre una base cuidadosamente trabajada, realzaba texturas, luces y sombras mediante ágiles pinceladas superpuestas con las que construía formas y volúmenes muy característicos. Esta manera de hacer genera imágenes radiográficas definidas, que ayudan a identificar las obras de taller o las de seguidores más o menos afortunados.

Para reforzar la intención didáctica de la muestra, se ha incluido La Magdalena Penitente, ahora considerada por los especialistas una copia de mediados del siglo XVII. Además de para observar las diferencias técnicas que la separan de las obras de la mano de El Greco, ésta sirve para explicar el fenómeno de la revalorización de la figura del pintor cretense a comienzos del siglo XX: perteneció al político Antonio Cánovas del Castillo y después pasó al coleccionista bilbaíno Laureano de Jado, quien en 1927 la legó al museo.

Por último, se ha desarrollado una aplicación específica para mesa multitáctil en la que el público puede navegar por macrofotografías de algunas zonas de las dos obras vinculadas; en algunos casos, a detalles radiográficos y reflectográficos o a estratigrafías de micromuestras de los pigmentos. De este modo, desde el interior de la pintura, se puede comprender mejor la técnica casi impresionista de El Greco y otras características de su obra, explicadas en la selección de detalles como la audacia compositiva o la complejidad iconográfica.