Els Vallmitjana i l'escultura moderna a Catalunya (Los Vallmitjana y la escultura moderna en Cataluña), publicado por el Servicio de Publicaciones de la Universitat de Barcelona (UB), es el primer gran estudio colectivo sobre los dos hermanos que renovaron la escultura catalana en el siglo XIX, Agapit y Venanci Vallmitjana. Un libro que cierra el ciclo de actividades del Año Vallmitjana 2019 (ver enlace).

Editado por Ramon Dilla Martí y Maria Torras Freixa, recoge los trabajos de diferentes estudiosos del mundo académico y cultural sobre el contexto histórico y la obra de estos dos escultores nacidos y fallecidos en Barcelona. El conjunto es un análisis transversal y multidisciplinar que no elude la reflexión crítica sobre cuál debe ser, actualmente, el alcance de la restauración de sus esculturas.

El primer bloque de la obra está dedicado a estudiar las trayectorias e influencias de los Vallmitjana, los grandes renovadores de la escultura catalana de la segunda mitad del siglo XIX, así como su proyección internacional y los éxitos de algunas de sus obras más reconocidas, como el "Cristo yacente".

El segundo bloque se centra en el estudio de las relaciones entre los hermanos Agapit (1833-1905) y Venanci Vallmitjana (1826-1919) y su taller, donde destacan algunos de los colaboradores, como los arquitectos Josep Oriol Mestres o Elias Rogent, este último, autor del Edificio Histórico de la UB.

El tercer bloque aborda la producción funeraria de los Vallmitjana, destinada a adornar las sepulturas y los panteones de la burguesía catalana. Algunas de estas creaciones han alcanzado gran fama y notoriedad, como el "Ángel del juicio final" de Agapit Vallmitjana, que corona la entrada al cementerio de Poblenou.

El cuarto y último bloque de la publicación, que consta de 420 páginas, reflexiona sobre la restauración de las obras desde el punto de vista material, pero también de su historia y memoria a través de algunas intervenciones recientes, como el desahuciado monumento a Antonio López.

Como hemos dicho, Els Vallmitjana i l'escultura moderna a Catalunya culmina el intenso Año Vallmitjana 2019, celebrado a iniciativa de la UB para conmemorar el centenario de la muerte de Venanci. Una conmemoración que ha contado con numerosas actividades en forma de visitas guiadas, rutas urbanas, talleres, conferencias y exposiciones, destinadas a fomentar el estudio y la difusión del legado de estos maestros escultores.

Como artistas y docentes de prestigio, los Vallmitjana dejaron impronta en varias generaciones que trabajaron entre el Romanticismo y el Modernismo. Los últimos años, sus esculturas -ubicadas en espacios en proceso de revalorización como los cementerios- han configurado una de los imágenes icónicas de Barcelona.

La importancia del volumen queda patente con el gran número de instituciones académicas y culturales que han querido colaborar en el mismo, entre las que se encuentran museos, ateneos, bibliotecas, así como instituciones públicas y privadas de diversa índole. Els Vallmitjana i l'escultura moderna a Catalunya disfrutará, en este sentido, de una amplia y original campaña de difusión. Desde la UB se promoverá una yincana a través de las redes sociales para divulgar y dar a conocer al público el patrimonio histórico vinculado a los Vallmitjana con el que convive la ciudadanía en su día a día. Con este ejercicio de transferencia del conocimiento se cerrará un prolífico año destinado a poner en valor el legado artístico de los Vallmitjana.

Ramon Dilla Martí, doctor en Historia del Arte y técnico de cultura y patrimonio de la UB, y Maria Torras Freixa, doctora en Arqueología e investigadora independiente, han coordinado diversos proyectos de investigación vinculados al patrimonio universitario, realizados en colaboración con diversas instituciones públicas y privadas del país. Entre ellos destacan "Elias Rogent i Barcelona. Arquitectura, patrimoni i restauració" (2017), "Año Vallmitjana" (2019) y "Artistas al servicio de la muerte" (2020).