Introducción

Hasta el 14 de junio de 2026, las salas de las Gallerie nazionali d'arte antica (Roma) acogen en su sede del Palazzo Barberini la gran exposición Bernini y los Barberini, comisariada por Andrea Bacchi y Maurizia Cicconi, una muestra que se inscribe en un momento simbólico: el cuarto centenario de la consagración de la nueva basílica de San Pedro del Vaticano (1626), uno de los acontecimientos más significativos del Barroco romano y una de las obras artísticas en las que Gian Lorenzo Bernini dejó una huella decisiva.

Concebida como un recorrido inmersivo en el nacimiento del Barroco, la exposición reconstruye la relación humana, intelectual y artística que unió a Bernini con su primer y más influyente mecenas, Maffeo Barberini, que se convirtió en papa con el nombre de Urbano VIII.

Con préstamos excepcionales procedentes de algunos de los museos más importantes del mundo -desde el Louvre hasta el Museo Paul Getty, desde la Albertina hasta los Museos Vaticanos, desde el Thyssen-Bornemisza hasta la National Gallery de Londres-, la exposición ofrecerá al público la oportunidad de descubrir obras maestras nunca antes reunidas, recorriendo una época artística que cambió para siempre el rostro de la ciudad eterna.

La exposición

El recorrido se divide en seis secciones temáticas, a través de las cuales el visitante puede seguir la evolución artística de Bernini y su relación privilegiada con Maffeo Barberini, más tarde papa Urbano VIII. Tras una introducción práctica al recorrido, la exposición invita al visitante a sumergirse en la etapa más formativa de la carrera de Bernini, cuando el estilo del joven artista aún buscaba una forma definitiva.

Bernini aprendió el oficio en el taller de su padre, Pietro Bernini, de quien heredó el dominio técnico del mármol y la sintaxis del manierismo tardío. Pero fue precisamente al enfrentarse a esta tradición cuando Gian Lorenzo comenzó a distanciarse, introduciendo en la escultura un dinamismo emocional y una vivacidad de gestos sin precedentes. Es un cambio radical, que solo alcanza su plena realización tras el encuentro con Barberini, pero que en las obras juveniles ya se manifiesta como una promesa de revolución.

El recorrido pone de relieve cómo el talento del joven Bernini no se desarrolló de forma aislada: la presencia de Barberini, incluso antes de su elección como papa, supuso un estímulo esencial. Como mecenas culto, el futuro Urbano VIII fue uno de los primeros en intuir que aquel joven escultor tenía la capacidad de transformar los códigos del arte de su época. La exposición sugiere así que el nacimiento del Barroco no fue solo un proceso artístico, sino el fruto de una relación intelectual y cultural destinada a influir profundamente en la Roma del siglo XVII.

Una sección completa de la exposición está dedicada a las grandes obras de San Pedro, el lugar donde Gian Lorenzo Bernini alcanzó su plena madurez artística y contribuyó de manera decisiva a la definición del barroco romano. Es aquí donde el genio del artista se manifiesta con mayor claridad, a través de proyectos monumentales que combinan escultura, arquitectura e invención escenográfica.

Galería de los antepasados Barberini

Uno de los núcleos más emocionantes y esperados de la exposición es la recomposición, por primera vez en el Palacio Barberini, de la famosa Galería de los antepasados Barberini. Se trata de un conjunto de bustos de mármol que rendían homenaje a los miembros de la familia, una dinastía destinada a convertirse en protagonista absoluta de la Roma del siglo XVII. Estas obras, hoy dispersas entre museos públicos y colecciones privadas, nunca se han reunido en los espacios para los que fueron concebidas originalmente.

La exposición ofrece, por tanto, una oportunidad única: devolver a los antepasados de los Barberini al interior del palacio que custodia su memoria arquitectónica y cultural. Es un "regreso a casa" que va más allá del valor estético: permite reconstruir la función original de estas esculturas como instrumentos de representación, símbolos de prestigio y genealogía visual de una familia que, con la elección de Maffeo Barberini como Urbano VIII, alcanzó la cima del poder político y religioso.

La serie de los antepasados representa un extraordinario diálogo entre algunos de los más grandes escultores del siglo XVII, llamados a confrontarse con la identidad y la historia de la familia Barberini. En la exposición las obras de Bernini conviven con las de Giuliano Finelli y Francesco Mochi. La comparación entre estos tres maestros es reveladora: por un lado, la fuerza dramática y el naturalismo vibrante de Bernini; por otro, la precisión virtuosa de Finelli, famoso por su representación casi hiperrealista de los detalles; y, por último, la composición clásica de Mochi, que aporta a la escultura un equilibrio de ascendencia renacentista.

La recomposición de estos bustos permite comprender cómo la escultura barroca supo expresar poder, identidad y memoria, transformando el retrato en un teatro de emociones y autorrepresentación. En el mosaico del Barroco romano, los Barberini no solo fueron mecenas: fueron los artífices de una estrategia cultural que involucró a arquitectos, pintores, escultores y literatos.

Bernini, pintor y dibujante

La exposición dedica una sección al descubrimiento de Bernini pintor y dibujante, un aspecto menos conocido pero fundamental para comprender la formación completa del artista. Por voluntad de Urbano VIII, Bernini no solo fue escultor y arquitecto: se le animó a probar también la pintura, el dibujo y la escenografía, convirtiéndose en un auténtico "artista total" del siglo XVII romano.

El visitante encuentra una selección de pinturas atribuidas a Bernini, algunas de las cuales se exponen al público por primera vez. Los lienzos revelan un sorprendente talento pictórico, capaz de captar expresiones, caracteres y variaciones lumínicas con una sensibilidad casi teatral.

Junto a las pinturas, la muestra presenta un importante conjunto de dibujos, bocetos y grabados. Son materiales esenciales para comprender el método creativo de Bernini: estudios preparatorios, pruebas de luz, variaciones de pose, primeras ideas que anticipan la monumentalidad de sus obras maduras.

Diálogo con los artistas del siglo XVII

Otra fascinante sección amplía la mirada más allá de la figura de Bernini para narrar el contexto cultural en el que se formó y consolidó su estilo. Esta parte está dedicada al diálogo entre el artista y otros protagonistas del siglo XVII, destacando el papel central de la familia Barberini en la definición del gusto barroco romano. La exposición reconstruye este escenario a través de un conjunto de obras que dan testimonio de la riqueza y variedad de los lenguajes de la época.

De este modo, junto a las esculturas de Bernini se exponen obras maestras de Guido Reni, Alessandro Algardi y François Duquesnoy, artistas fundamentales en el panorama barroco. Estas comparaciones permiten observar la diversidad de las poéticas escultóricas del siglo XVII. Se pasa del clasicismo suave de Duquesnoy a la teatralidad vibrante de Bernini, hasta llegar al rigor formal de Algardi. El visitante puede así comparar diferentes enfoques de un mismo tema, descubriendo cómo el Barroco es un movimiento rico, complejo y no monolítico.