Con motivo de la conmemoración del Día Internacional de la Paz, la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha organizado la exposición Balas y Letras: Libros con Heridas de Guerra en la Biblioteca Histórica, con la que se pretende mostrar los efectos devastadores de la guerra sobre el patrimonio bibliográfico de la UCM, exponiendo varios libros, con restos de balas y metralla alojados en su interior, testigos mudos de lo ocurrido durante la Guerra Civil española en las batallas libradas en el frente de Madrid.

La Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid permaneció durante toda la Guerra Civil en primera línea de fuego, en su recién creado edificio en la Ciudad Universitaria. Este hecho propició la destrucción de parte de su valioso patrimonio bibliográfico, debido a que la biblioteca fue utilizada como improvisado sistema defensivo y sus colecciones sirvieron para construir improvisados parapetos y barricadas.

Las bombas, granadas de mano, metralletas, explosiones, etcétera, dejaron su huella sobre numerosos ejemplares, conservados ahora en los depósitos de la Biblioteca, convertidos en testigos de una cruel batalla: libros mutilados, hojas rasgadas por proyectiles y trozos de metralla alojados en su interior, con orificios de numerosos impactos de balas y huellas de armas blancas, libros deformados por derrumbes, manuscritos borrados y comidos por la humedad, el barro, semipodridos, abrasados...

Algunos ejemplares especialmente valiosos, como destacados manuscritos medievales, han sido sometidos a laboriosos y costosos procesos de restauración, pero otros ejemplares, como los que se exponen en la muestra Balas y Letras, pertenecientes a la Biblioteca Histórica, se ha decidido que no se restauren y queden como testigos de lo que ocurrió en aquellos combates. Los ejemplares expuestos son los siguientes:

Andreas Fett. Psalmus. Viennae & Brunae: apud JOann. Paul. Kraus, 1735. [BH FLL 6640]. Atravesado por metralla, hallada en el interior.

Dionysius Cartesianus. Summae Vitiorum et Virtutum... Coloniae: excudebat Iohannes Soter, 1633. [BH FLL 1439]. Metralla alojada en el interior.

Giuseppe Antonio Bordoni. Discorsi per l'Esercizio della Buona Morte. In Nizza: nella stamperia di Gabriele Floteront, 1760. [BH FLL 4698]. Orificio de bala en el lomo.

San Agustín. Operum. Venetiis: apud haeredes Melchioris Sessae, 1570. [BH FLL 12157]. Orificio producido por arma blanca en el lateral, afectando al texto.

Imágenes de parapetos formados con libros de la biblioteca de la Facultad de Filosofía y Letras en la Ciudad Universitaria. Le Patriote Illustré (7 de noviembre de 1937). 

La exposición Balas y Letras: Libros con Heridas de Guerra en la Biblioteca Histórica constituye una ocasión única y excepcional para la contemplación de este patrimonio bibliográfico "herido" y para la celebración y observancia de la no violencia, en torno al Día Internacional de la Paz (21 de septiembre). Estos volúmenes, con sus lomos agujereados, sus hojas rasgadas y con balas alojadas en sus páginas, nos hablan de unos acontecimientos sangrientos que no deben olvidarse jamás.