EL MOSAICO ROMANO
Con
información del Museu Egipci de de Barcelona. Fundació Arqueològica Clos*
El origen del mosaico
se halla en un tipo de suelo hecho con guijarros llamado "litóstrato".
Gozaron de una gran difusión en todo el mundo griego a partir del s. IV a.C. Se
componían con guijarros de más o menos un centímetro de diámetro, de color
blanco y negro. Posteriormente, se fueron añadiendo toques adicionales de
color. Durante el s. III a.C., los guijarros cedieron paso a las teselas, pequeños
cubos de piedra tallada de casi un centímetro. Nacía así la técnica conocida
como opus tessellatum. Este cambio fue consecuencia de un proceso de
picturalización del mosaico, pues, como escribió Plinio el Viejo, estos
pavimentos eran concebidos como "pinturas de piedra". Con este
objetivo se desarrolló la técnica del opus uermiculatum, que emplea
teselas muy pequeñas (de uno a cuatro milímetros) con una separación entre
ellas casi imperceptible para el ojo humano. En Roma, el mosaico helenístico
llegó en época republicana. Con el tiempo, los itálicos introdujeron algunos
cambios, como una mayor variedad y riqueza en la composición; la preferencia
por la bicromía y nuevos diseños en la disposición de las teselas.
Para sostener el mosaico hacían falta tres capas
preparatorias superpuestas. El statumen, la capa inferior, consistía en
un conglomerado de piedras grandes de la medida de un puño. El rudus era
una capa de mortero grueso hecha con tres cuartas partes de grava y una de cal.
El nucleus, la capa superior, estaba formada por tres cuartas partes de
cerámica triturada y una de cal. Encima de ésta se colocaba un rebozado que se
mantenía fresco para permitir la colocación de las teselas. Éstas se conseguían
con materiales diversos: mármoles de colores, piedras semipreciosas, pasta vítrea,
esmalte, cerámica, pan de oro... La parte más delicada de la confección del
mosaico era el plafón central (emblema), el cual recibía un tratamiento
especial por parte del maestro del taller. Normalmente, se construía en opus
uermiculatum y las teselas se colocaban en un rebozado sobre una tabla plana
y resistente. Una vez acabada la composición, se insertaba en el lugar
reservado al efecto en el mosaico.
La
provincia romana de Siria y, muy especialmente su capital, Antioquía, fue uno
de los centros de producción de mosaico más famosos de todo el Imperio romano;
en la actualidad, aquella región se correspondería con los territorios de la
Siria moderna y las partes limítrofes de Turquía, Líbano y Jordania. En época
romana (s. III d.C.), el mosaico sirio, heredero de las tradiciones helenísticas,
llegó a su fase de esplendor. Sus rasgos más característicos son la
estilización de las figuras, la minimización de las franjas ornamentales, la
disposición en arco de las teselas y la introducción de elementos arquitectónicos
para encuadrar la representación figurativa. Las temáticas preferidas son las
leyendas mitológicas y las representaciones animales. Pero, a partir de los
siglos III-IV d.C., se ponen de moda las imágenes de la vida cotidiana de los
ricos (principalmente, cacerías y escenas de la vida rural). Después del
saqueo persa de Antioquía (540 d.C.), se colapsó la producción de los
talleres de mosaico sirios. A pesar de todo, las iglesias rurales continuarán
usándolos a lo largo de los siglos VI-VII d.C. Los últimos ejemplares datan de
finales del s. VIII d.C. (iglesia de San Jorge, al sur de Damasco).
La
cristianización del Imperio romano a partir del s. IV d.C. comportó una
modificación en los motivos decorativos que se ofrecían a los clientes del
mosaico: la substitución de las representaciones paganas por los temas y
motivos cristianos. Al cristianismo le interesaba muy especialmente la dimensión
didáctica de las imágenes en un mundo con una alta tasa de analfabetismo. La
principal destinación de estos nuevos tipos de pavimentos fueron las iglesias.
En ellas, se evita poner en el suelo cualquier imagen que pueda ser considerada
sagrada, razón por la cual abundan los motivos geométricos y florales.
Asimismo, podía darse el caso de que una iglesia estuviera casi del todo
cubierta con inscripciones sepulcrales. El mosaico cristiano también aportó la
novedad de utilizarse para decorar las paredes y bóvedas de las iglesias. Con
la desaparición del Imperio romano de Occidente, el mosaico fue perdiendo
terreno en favor de la pintura, excepto en Italia y en el mundo bizantino. En
este proceso influyeron diversos factores: principalmente, que el mosaico era
mucho más caro y laborioso, y que a la pintura le resultaba más fácil
reproducir las imágenes con naturalidad.
La
elaboración de un mosaico era una labor muy costosa. Precisaba de una repartición
estricta de las tareas y de la participación de un número nutrido de
operarios. El pictor imaginarius era el artista que diseñaba los
patrones. El lapidarius se encargaba de las cuestiones técnicas: talla
de las teselas, realización de capas preparatorias y montaje del mosaico. Los
artesanos del mosaico (o musivaras) no gozaban de excesivo prestigio, al
contrario del reconocimiento social que se otorgaba a los arquitectos,
escultores y pintores. Al inicio del s. IV d.C., un operario de suelos tenia un
sueldo de 50 denarios/día y, el de paredes, 60 denarios/día. En cambio, un pictor
imaginarius podía percibir hasta 150 denarios/día. Por eso, en la mayoría
de los casos, raramente consta la firma del autor. De sus clientes todavía
sabemos menos, aunque los mosaicos constituyen pistas valiosísimas que reflejan
la personalidad, gustos e ideales de la aristocracia romana. Dado que no todo el
mundo podía tener acceso a este tipo de suelo, se los utilizaba para la
propaganda personal de quienes los encargaban. Su posesión constituía un signo
de riqueza y era indispensable en casa de cualquier persona interesada en hacer
ostentación de su posición social y de su poder económico. El precio se
estipulaba en función del tiempo de trabajo, del número de artesanos
necesarios, de la complicación del diseño y de los materiales empleados.
* Hasta
el 19 de marzo, exposición Mosaicos Romanos de
Siria. Pintura de Piedra en la Sala de Exposiciones
Temporales del Museu Egipci de Barcelona.
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